1858年12月20日苏门答腊岛巨港。
范·德·维尔德中将的手指划过海图上的巽他海峡，指甲在羊皮纸上留下深深的凹痕。“七省联盟”号的舱室里弥漫着雪茄烟雾，六名蒸汽巡洋舰的舰长围坐在长长的会议桌旁，目光随着指挥棒扫过卡里马塔海峡星罗棋布的岛屿。
根据刚刚收到的情报，太平天国的大舰队已经通过望加锡海峡进入了爪哇海，并且进驻了爪哇岛东部的泗水港了！
“中国人的主力舰航速不超过十二节，”枪炮长德·容格中校敲了敲玻璃罩下的舰船模型，“他们的柚木船壳经不起六十八磅炮的直击。”模型底座刻着“上海级”三个汉字，这是荷兰间谍用五百枚西班牙银元从江南制造局工匠手里换来的情报。
“但他们有苦味酸炮弹！”原先的荷兰东印度舰队司令官范.德.霍文中将插话道，“我们的船壳同样顶不住32磅或更轻的24磅苦味酸炮弹的轰击。”
“‘上海级’上最重磅的火炮有多大？”范.德.维尔德中将问。
“是24磅的，”舰队情报官巴斯滕中校说，“是江南制造局生产的天历七年式24磅前装线膛炮，是仿制英国人的同类火炮而得的，有效射程只有2400码。”
德.容格中校说：“我们的68磅炮有3300码的有效射程，足足多了900码！只要我们和敌人的‘上海级’保持2500码-3000码的距离，就能立于不败！”
“呜呜.”
港外传来蒸汽汽笛的轰鸣打断了正在进行的会议，德维尔中将走到舷窗前往外一看，原来是另一艘“七省联盟”级正在进港。
“是‘尼德兰号’，”德维尔中将笑了起来，“我们现在有三条‘七省联盟’级了！”
这艘1980吨的巨舰吃水线以上涂着防蛀的沥青，双层炮甲板的射击孔像蜈蚣的节肢般密集。
维尔德中将这时想起离国时海军大臣特罗普的饯行宴——所有的菜肴都使用了来自荷属东印度的香料和白糖！
正是这些香料、白糖和其他来自荷属东印度的特产，支撑起了荷兰最辉煌的岁月。
海军大臣特罗普阁下当时指着那些散发着诱人香气的菜肴对他说：“荷兰如果想要再次伟大就不能失去荷属东印度的香料、白糖和其他资源还有市场，否则荷兰就将成为未来欧洲列强争霸时的一盘菜！”
“制定作战方案吧！”德维尔中将指示道，“关键是距离我们要在2500码-3000码的距离上击碎中国的海上霸主之梦！”
此时此刻，在“七省联盟”号闷热的底舱里，荷兰水兵扬·德弗里斯正用颤抖的手指抚摸着胸前的银十字架。这个鹿特丹渔民的次子刚满十七岁，应征入伍时甚至没见过蒸汽机。此刻他正蜷缩在吊床上，听着头顶的甲板上传来急促的脚步声，邻床的老水兵亨德里克突然开口：“又有人病倒被抬走了.这里太热了，根本不是白人该来的！”
泗水港。
二十多艘挂着太平军旗号的兵舰和武装商船，已经出现在了这处被爪哇天国牢牢控制的海港之内。
太平军旗舰“苏州号“作战室。
王琰的手指重重戳在海图上，一枚铜钉将巨港的标记钉穿。“荷兰人的主力缩在穆西河口，像乌龟躲在壳里.而从这个乌龟壳出发，无论是马六甲海峡还是巽他海峡，都在他们的掌控当中！而他们在万丹的军队，则根本不必担心后勤。爪哇岛上亲荷兰的土著军队，也可以通过万丹源源不断得到来自欧洲的援助！”
这位太平天国的海军南洋舰队提督实际上并不是海军专业出身，他是罗耀国的“大弟子”，投到罗耀国门下后先管“讲师班”帮罗耀国培养干部，后来又管过分田分地、管过地方政权建设、管过大同会的会务建设，后来罗耀国的海军开始做大，需要得力的干部去主抓海军建设，就把他这个大师兄调去管海军了。
而这位大师兄虽然不太懂海军业务，但他却有个张宝、丁先达、谭绍光、郜永宽、周文嘉、范汝增、黄呈忠、吉庆元等海军学堂出身的青年专业军官所没有的优点，就是有非常强的全局意识。
他很清楚南洋、爪哇、马六甲海峡、巽他海峡，以及在爪哇海击退荷兰海军对于新生的太平天国意味着什么？