当时在新奥尔良升起的月亮现在仍然升起。只要纪念碑还在,它就仍然升起。至少在这里……还有那里……感受还是一样的。”
吸血鬼看起来很悲伤。他叹了口气,好像在怀疑自己刚刚说的话。
“是什么来着?”他突然问道,好像有点累了。“对,钱。莱斯特和我得赚钱。我跟你说过他能偷。但重要的是之后的投资。
我们积累的东西我们必须利用。但我跑题了。我杀动物。但我一会儿再说这个。
莱斯特一直在杀人类,有时一晚上杀两三个,有时更多。他会从一个人身上只喝够暂时解渴的量,然后再去找下一个。
用他粗俗的话说,人越好,他越喜欢。一个新鲜的年轻女孩,这是他晚上的第一顿最喜欢的食物;
但对莱斯特来说,成功的猎杀是一个年轻男人。一个像你这么大的年轻男人尤其会吸引他。”
“我?”男孩小声说。他之前一直用胳膊肘撑着身体向前倾,盯着吸血鬼的眼睛,现在他坐直了。
“是的,”吸血鬼继续说道,好像他没有注意到男孩表情的变化,“你看,他们对莱斯特来说代表着最大的损失,因为他们站在生命最大可能性的门槛上。
当然,莱斯特自己并不理解这一点。我后来理解了。莱斯特什么都不理解。
“我给你举个莱斯特喜欢的完美例子。在我们上游有个弗勒尼尔种植园,一片广阔的土地,在蔗糖提炼工艺发明后不久,就很有希望在蔗糖上大赚一笔。
我想你知道路易斯安那州提炼蔗糖。这里面有某种完美又讽刺的东西,我热爱的这片土地生产着精制蔗糖。
我这么说比我认为你所知道的还要更不开心。这种精制蔗糖是一种毒药。
它就像新奥尔良生活的精髓,如此甜蜜以至于可能致命,如此诱人以至于让人忘记了所有其他价值……但正如我所说,在我们上游住着弗勒尼尔一家,一个古老的法国家族,这一代出了五个年轻女子和一个年轻男子。
现在,三个年轻女子注定不结婚,但还有两个还年轻,而一切都取决于这个年轻男子。
他要像我为我母亲和妹妹那样管理种植园;他要商谈婚事,在整个种植园的财富都不稳定地依赖于明年的蔗糖收成时筹备嫁妆;
他要讨价还价、斗争,为了弗勒尼尔家族把整个物质世界挡在外面。
莱斯特决定要他。当命运差点让莱斯特落空时,他发狂了。他冒着生命危险去抓弗勒尼尔家的男孩,这个男孩卷入了一场决斗。他在一个舞会上侮辱了一个年轻的西班牙裔克里奥尔人。
整件事其实没什么;但像大多数年轻的克里奥尔人一样,这个人愿意为了一点小事去死。他们都愿意为了一点小事去死。弗勒尼尔家一片混乱。
你要明白,莱斯特非常清楚这一点。我们俩都在弗勒尼尔种植园猎捕过,莱斯特抓奴隶和偷鸡贼,我抓动物。”
“你当时只杀动物?”
“是的。但正如我所说,我稍后会讲到这个。我们都了解这个种植园,而且我沉浸于吸血鬼最大的乐趣之一,那就是在人们不知情的情况下观察他们。
我了解弗勒尼尔家的姐妹们,就像我了解我弟弟小礼拜堂周围那些美丽的玫瑰树一样。
她们是一群独特的女子。每个人都以自己的方式和她哥哥一样聪明;
其中一个,我叫她芭贝特,不仅和她哥哥一样聪明,而且更有智慧。
然而,没有一个人受过管理种植园的教育;没有一个人甚至了解种植园财务状况的最简单事实。
所有人都完全依赖年轻的弗勒尼尔,而且所有人都知道这一点。
所以,夹杂着她们对他的爱,她们热烈地相信他就是天上的月亮,她们可能知道的任何夫妻之爱都只是她们对他的爱的苍白反映,夹杂着这种情感的是一种和求生欲望一样强烈的绝望。
如果弗勒尼尔在决斗中死了,种植园就会垮掉。它脆弱的经济,那种基于每年都抵押下一年收成的奢华生活,都只掌握在他一个人手中。
所以你可以想象,儿子去城里参加指定的决斗的那个晚上,弗勒尼尔家的恐慌和痛苦。
现在想象一下莱斯特,像歌剧中的恶魔一样咬牙切齿,因为他不能杀了年轻的弗勒尼尔。”
“你的意思是……你同情弗勒尼尔家的女人们?”
“我完全同情她们,”吸血鬼说,“她们的处境令人痛苦。我也同情那个男孩。那天晚上他把自己锁在他父亲的书房里立了遗嘱。
他非常清楚,如果他在第二天凌晨四点的剑斗中倒下,他的家人也会和他一起倒下。
他对自己的处境感到悲哀,但却无能为力。
逃避决斗不仅意味着他在社交上的毁灭,而且可能也是不可能的。
另一个年轻人会一直追着他直到他被迫战斗。