龙年礼在二人失踪的地方摸摸索索找寻许久，居然毫无发现。
山缝依然是山缝，石壁依然是石壁，和先前一模一样。
龙年礼有点傻眼，想不到师姐和张兄就这样莫名其妙消失了。
一时间，他心急如焚。
可惜的是，龙年礼找寻许久，居然一无所获。这山洞怎么如此古怪？
他又把耳朵附在山石上，凝神细听，依然是动静全无。
他把嘴唇贴近石壁大声呼唤“师姐——”“张兄——”，奈何唯有山洞里的滚滚回音。
没办法，他只好折转出洞，去找步胜阳他们商议。
夏李和秋橘，当晚也没有回湖山镇去。
她俩也许知道，这间草棚，终究只是她俩一时的念想，哪能又是一世的寄托？
下午还没傍黑的时候，她俩去了二舅家。
夏李给了二舅不少金银，嘱咐二舅把泥瓦房打整一下，好给表哥讨个媳妇。
二舅见到夏李，自然少不了一场痛哭。
不过，高兴的是，妹妹的三个孩子，终于存下了两个，秋橘总算不再是孤苦伶仃的了。
对于夏李的孝敬，二舅又是难过，又是惭愧。
二舅擦着眼泪道：“都怪二舅没用！你爸拖家带口投奔我们，竟然帮不上一点忙，还连累得你爸累死，你娘愁死。”
其实，夏李已经知道，爹娘过来投奔，如果不是二舅帮着找地方搭草棚，不是他连续三个月的接济，一家人早就饿死了。
“还有秋橘，你的苦，二舅知道，二舅都知道啊！还有什么苦，比心里的苦更难熬？”一个仅仅年过半百的男人，竟然老泪纵横。他皱褶起伏的脸上，有着道不尽的沧桑和艰辛。
舅甥三个，就这样抱成一团，只闻哀声连连，又见泪眼涟涟。
阙典苕闻讯，从看水的地头上赶了回来，看着眼前哭得上气不接下气的秋橘，简直心疼得要命。
他红着眼，沉默半晌，使劲地咳嗽了一声，这才把哭泣不止的三人，还有一旁掉泪的舅妈，从悲痛之中慢慢拉回来。
阙典达不敢看秋橘。
揪了张碧逸的脖子后，他心里有愧。
他又有什么资格，去要求张郎中接纳秋橘表妹？况且，秋橘表妹只是流露出了爱慕的情意，哪里指使或者暗示过他去做这不理智不近人情的举动？
好在秋橘根本没在意他的这些神情和表现。
就是夏李，也只是觉得，和表哥初见，是他一直以来腼腆的性格使然。
二舅吩咐：“典苕，赶快去把那头乳猪杀了，今晚我们吃肉。”
舅妈听得一愣，乳猪？这么一个小猪崽子，刚断奶没多久，才从步家塔抱回来没几天，四十个刀币也没付，说好等稻子收割了，送大半石粮食过去的。
舅妈就狐疑：“苕他爹，你说的是真的？”
二舅眼睛都瞪圆了：“怎么，我说的话还算不得数？”
夏李和秋橘连忙劝住。秋橘道：“二舅，那么一个小猪崽子，杀得太可怜了。您就是端上了桌，我和姐姐也吃不下去啊？哪里有吃小猪崽的呢？”
二舅似乎犯了难。
夏李招呼着舅妈：“舅妈，你们平时吃什么，我们就吃什么，一起吃。”
二舅这才作罢，但还是不忘吩咐阙典苕：“典苕，你还是去野地里，把那折耳根、苦瓜路那些什么的找点回来，菜弄少了，总还不成个样子。”
在秋橘和夏李的帮忙下，舅妈很快就做好了一桌饭菜。凉拌折耳根、爆炒黄瓜、干煸苦瓜、水煮青菜、苦瓜路汤。