话音刚落，外面就传来一阵阵马蹄奔腾的声音。
县太爷听到这动静，就宛若老鼠见了猫一样，连忙拉着沈炼和李七叶往后院跑去。
那群县衙小吏亦是如此。
后院有个外人不知道的暗道，总共七八个人全部挤在里面，闷热至极。
沈炼刚想开口，县太爷伸出手来就去捂住他的嘴巴，然后示意不要说话。
李七叶也很是疑惑。
直到外面马蹄声渐渐平息，县太爷才松了口气。
每个人从地道里面爬出来时，浑身都出满了汗。
沈炼眉头紧皱，问道：“这是发生什么事了？”
“大人，您有所不知，半年之前我们这边的山上出现了大批山匪，他们时不时就会劫掠周边县城，甚至连县衙都不会放过，百姓更是不堪其扰，本来这郴阳县还有两三万的人口，现在却不足七千。”
“唉……”
“下官也实在无能为力。”
县太爷一屁股坐在地上，不断摇头叹息。
李七叶则是一副不敢相信的模样，质疑道：“你们为何不向省府禀报？请求派兵围剿？”
“郴阳县距离省府一千三百里，县中根本没有马匹能够支撑如此之远，即便去了人家会不会派兵围
剿还是两回事啊！”
“现在县城税赋收不上来，百姓积攒的粮食还不够自己吃的，再加上那群山匪着实彪悍，都是一群亡命之徒！”
“县城里的人，早都是一群散兵游勇，府衙中一两现银都没有，除非变卖那些桌椅凳子，才堪堪能换来几十两。”
的确，这位县太爷还是较为清醒。
省府三司衙门做事，也得考虑划不划得来，郴阳县本就距离省府极远，那群山匪少说也有近千人规模。
上山围剿，难度系数非常大。
至于山匪的来源，还不都是吃不起饭的百姓演变而成？
起初还劫富济贫，等时间长了，当地乡绅被搜刮干净，真到了没饭吃的地步，那就是穷富不分。
从劫财，再到借粮，逐渐演变成烧杀抢掠，连女人都得劫上山去。
这在大明朝并不是个例。
朝廷每隔一段时间，都会受到奏报，但东林党认为无伤大雅，等到国家恢复元气之后再转头来收拾他们。
总说等等等！百姓却等不及了！
有能力的青壮年全部迁走，没能力的老人就在这里等死。
也只能庆幸，匪徒中没出现一个真正有胆识有远见的人，否则召集那群匪徒，就会
变成东汉末年的黄巾军。
正史之中，李自成不就是这样起家的么？
虽说他现在已经被收服，但谁能保证在这种极其糟糕的环境下，会不会逼出第二个李自成？
再者说了，大明洪武朱元璋，若是在元末能吃上一口饱饭，也不至于会走到去参加义军反抗元廷的地步。
朝廷不是不想管，也确实是无能为力。
内忧外患齐聚，不是变革几项制度就能解决的，虽说现在还没到最糟糕的地步，但沈炼认为必须要尽快拨乱反正。