在歇息了一刻钟后,比尔博与甘道夫继续赶路。北方天空中的诸星一直在指引着他们前进的方向,只见一束束璀璨的星光从树冠之间投射下来,把幽静漆黑的森林照得不至于那么黯。这和南方愈发黑沉沉的天空形成了明显的对比。
比尔博在进入捆粮林之前,曾回头望了一眼,却发现一抹充满了不详的巨大阴影笼罩住了夏尔的天空,仿佛某种祸事正在降临。
一个声音不断的在他脑海里响起,让他停下脚步。恍惚间他仿佛感觉到四面八方都弥漫着一股阴森恐怖的气氛,摇曳的树冠与枝叶如同一个个可怕的怪物,张牙舞爪的向他扑来。树丛中没有一只小动物与飞鸟。沉重的压力让他几乎喘不过气来。
惊惧中,比尔博不知不觉的伸手去抓口袋中的魔法戒指。
彼时甘道夫骤然回过头,大喝道:“邪魔,别想呈威!你的力量在这里没有立足之地!”说着巫师的手杖顶端的那颗宝石大放光芒,佝偻的身躯变得极其高大,眼睛璀璨如同星辰。
比尔博被吓了一跳,他条件反射的想要戴上至尊魔戒,眼神与表情也变得狰狞起来。但甘道夫却抢先一步,上前一把抓住比尔博的胳膊,威严的说:“别被他诱惑,比尔博。相信你自己,你可以战胜他的。”
同时,一股暖流从巫师手中传来,那是火之戒纳雅的力量。这力量并不如何强大,但却坚韧且绵延。
“甘道夫?”比尔博只觉得眼前一清,理智回到了体内。他松开了攥着至尊魔戒的手。比尔博体内的那股邪恶的力量仿佛被挑衅了一般,立即反噬起巫师。
甘道夫急忙松开手,高大威严的身躯重新变得佝偻。眼中的光芒也熄灭了,而且露出了深深的疲倦与忌惮:“我们必须尽快通过这座森林,敌人已经知道我们在这里,他在试图阻止我们前行。”
比尔博害怕极了。他终于知道,命运让他背负了一个什么样的重担,他踉踉跄跄的跟在巫师身后,脚下是各种湿滑的苔藓与小草,一不小心就会被绊倒。
终于,在黎明前的那一刻,他们穿过了捆粮林,一片宽阔平整的乡野兀然出现在他们的眼前。
东方,一抹白色的光开始奋力的挣脱地平线的束缚,企图照耀世间。但埃雅仁迪尔之星与维拉奇尔卡诸星依然高挂苍穹。这是天地间最黑暗的时候。
“看,那边就是暮暗丘陵。”甘道夫回过头,苍老的面容上露出了今天的第一丝希望的笑容:“比尔博,别停下,穿过这片乡野,我们就安全了。”
只是霍比特人的眼睛可没有巫师那么锐利,即使比尔博再努力的睁大眼睛,都无法看清巫师指向的那片大山。
不过,越往北走,比尔博就能明显的感觉到他的身体在变得更轻松,脑海里不时响起的低语与诱惑也在逐渐消退。仿佛北方有着什么东西,让戒指及它背后的主人深深的忌惮着。
事实上,当比尔博的手握上至尊戒的瞬间,他们身后的那些黑骑士们立即感应到了什么。
他们驱使着黑色大马,越过小河,直往捆粮林而来。
他们中的两个人影绕过森林,分别从东西两面去围堵巫师与霍比特人可能逃跑的方向。两个人影着穿过森林,沿着甘道夫与比尔博走过的小径,一路追击而来。
这一刻,双方都在与时间赛跑,而输了的人极有可能付出生命的代价。
仿佛听到了身后沉闷的马蹄声,比尔博与甘道夫不敢停留,只是短暂的停留了一下,喝了口水,便再度在夜色中疾行起来。
他们跑得是那样快,几乎和奔马一样。比尔博甚至怀疑自己是不是会跑着跑着便一头栽倒。风一直在他们耳边吹着,天空中的众星爆发出了光暗交替间的最后一抹光辉,大地上如同镀上了一层亮澄澄的白银。
“看啊,比尔博,神圣而怜悯的埃尔贝瑞丝在注视着我们!别停下,希望就在前方。”甘道夫大喊,鼓励着老友。
这确实让比尔博又坚持了很长一段距离。直到他的潜力被彻底耗尽。
“甘道夫,我实在跑不动了。”眼看着东方的那抹白光愈发的有挣脱大地束缚的迹象,我们的霍比特人终于跑不动了,他瘫坐在一块冰冷的岩石上,不肯再起来。“也许我的命运到此而止,埃尔贝瑞丝亦无法挽救一个老霍比特人。你走吧,把我的遗物带走,别让它落入敌人之手!”
“别傻了!你的命运是否在此终结,我比你更有发言权!”甘道夫大喝,可紧接着他的眼睛中露出了浓浓的担忧与不忍,他知道,这名霍比特人已经做到他所能做到的极限,巫师放缓语气道:“别放弃希望,比尔博,你已经坚持了很久,为何不再努力一把呢?让我们再往前走一走吧,我有预感,我们的援军就在前方!”
但霍比特人实在无法再动哪怕一根脚趾了,他的精力几乎都耗在了这场漫长的赛跑中,并不厚实的胸腔如同鼓风机般的急促起伏中,瞳孔涣散而无神。
于是甘道夫只能将手杖插在腰后,然后将这名可怜的霍比特人抱起来,快速的向前奔跑。
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事实上,他已经能听到风中传来的阵阵令人不安的马蹄声,而南边的天空,那抹不详的阴影已经急速的蔓延,几乎追到他们身后了。
此时,远方暮暗丘陵绵延厚重的影子已经清晰可见,东方,雅瑞恩的光芒终于刺破黑暗,大地由银白变得暗沉沉的黄色。巴兰都因河的波涛声叮咚作响。
“伟大的阿尔达气息之主啊,保佑你的信徒吧!”灰袍巫师大喊。“让他的双腿永远强劲有力。”
彼时,曼威确实将他神圣的目光投注到了巫师的身上,苍劲的北风变得柔和,荒野中小径变得更加平坦,让他不至于在奔跑中跌倒。而且,一阵阵雷霆般的炸响隐约的从北方传来,风中硫磺的气息若有若无。
于是,奔跑中的甘道夫脸色一喜,他知道,他的祈祷被曼威听到了,而且援军正在路上。这让他不禁心生勇气与希望。
就在这时,他们的身后传来了响亮的马蹄声。
“他们追上来了。”比尔博绝望的呻吟着,仿佛看到了四名披着斗篷穿着靴子的骑手正辖带着无比恐怖的阴影,从南方道路的尽头跳了出来,朝他们追来。
这些可怕的邪灵汇聚在一起,发出刺耳的嘶哑声,无形的可怖充盈着大地。比尔博啊的大叫一声,头痛欲裂。
甘道夫面色一沉,知道不能再跑下去。他停了下来,把比尔博放到一块路边的石头上,自己则抽出手杖与格拉姆德凛,威风凛凛的与追来的邪恶骑士们对持。
“别想从我手中带走哪怕一小片霍比特人的衣袖!邪灵们!”巫师手杖高举,上面的宝石发出了明亮无比的光芒,身形变得高大如同天上的神祇,声音威严又浩荡。
那些可怕的邪灵确实被巫师手杖的光芒灼痛了,他们纷纷拉停了狂奔中的坐骑,发出了痛苦的嘶叫。