江面传来汽笛长鸣，佐久间象山和他的弟子吉田松阴将腰间短刀解下，郑重横放在弗里德里希面前。佐久间用带着些日本腔的汉语问：“法兰克福商馆的德意志人说，两位天师通晓列国兴衰之道。”
摩尔摸着胡须打量刀柄缠绳：“我们只是观察者。”
“那就请观察一下日本吧！”吉田突然用额头叩击船板，“当朝鲜都开始突飞猛进，在汉城开设钢铁厂铸造32磅巨炮，在釜山开设造船厂建造蒸汽炮舰的时候，日本唯一使用西法炼铁炼钢的佐贺藩冶铁厂却已经倒闭，工匠们不是去了朝鲜，就是去了中国.”
蒸汽机轰鸣声里，佐久间从怀中掏出泛黄文书：“这是萨摩藩与朝鲜银行签订的密约抄件——每年输送五百名十六岁的女子抵充借款利息。更可恨的是”他喉结滚动，“朝鲜银行的存款大多来自日本国.朝鲜银行居然用日本豪商存入的金银向日本的藩主放债，再逼债台高筑的藩主献上藩下庶民家里的少女抵偿利息而这些少女又会被贩卖到西海岸和南洋.真是太可恨了！”
的确可恨弗里德里希同情地点点头——也不知道是谁建议杨秀清开朝鲜银行去吸纳日本豪商的资金的？
摩尔则在他的《东行漫记》的草稿上写下了“日本国主权丧失的后果”的结论：“之所以出现这样的局面，是因为日本已经沦为了半封建半殖民地，而朝鲜虽然被杨秀清征服进而改造成了天国，但却拥有完整的主权，可以用海关保护国内市场。实际上，汉城铁厂的成本极高，产品质量也不好，根本竞争不过太平天国的徐州钢铁厂，甚至连使用普通的搅炼炉和反射炉的中国铁厂的产品，也比汉城铁厂的产品质优价廉。”
他端起一杯中国红茶，品了一口，又道：“至于朝鲜银行为什么能吸收日本豪绅的存款，其实也和日本国没有完整的主权有关朝鲜银行、真约银行，还有英国、法国、荷兰、美国等西洋国家的银行，都可以在日本国土上的租界内自由地开设分行。豪商们把钱存在这些银行当中，日本国的政府就没有办法没收这些钱，甚至不知道这些钱的存在。而在太平天国和朝鲜天国的土地上，是不存在这种银行的。至于日本少女的输出，其实日本国也没有足够的食物养活她们，而且她们在日本国内似乎也没有机会嫁作人妇。在新大陆倒是可以得到充足的食物，还能成为妻子和母亲.当然，我并不是赞同真约派的做法，而是日本只要无法解决三千万人口的温饱，这就是个难以解决的问题。”
舱室之内一片沉默。
弗里德里希看到两个日本“进步人士”都有点郁闷了，于是就转了一个让他们更加郁闷的话题：“那么.宗教渗透呢？”
“真约派说天照大神是上帝侍妾！”吉田突然激动得汉语都变调了，“可我国《古事记》明明记载.”
“记载天照大御神与素盏呜尊三贵子分治高天原。”佐久间按住学生肩膀，“但从未提及其丈夫。如今他们用《真约》篡改神代史，说天照侍奉上帝后诞下初代天皇之父.”
摩尔突然用德语对同伴说：“这和天主教的圣母崇拜异曲同工。”
“更危险的是继承人问题。”佐久间从袖中取出绘有菊花纹的信笺，“和宫内亲王下月将与东王长子订婚。若睦仁皇太子有什么万一“他做了个抹脖子的动作，“日本就会出现首位信奉真约派并且拥有一位外国丈夫的女天皇！”
吉田松阴补充道：“而且天照大神一旦成为上帝的女人，那么东王杨秀清的儿子也就成了日本神道教中神的子孙他和日本国女帝的儿子，完全有资格继承天皇之位！”
“日朝合邦.”弗里德里希推开舷窗，凉爽的江风灌进来：“事情可以推进到这一步，说明德川幕府已经无力控制局面了。”
“幕府将军是个傻子！”吉田眼眶发红，“诸老中全都是尸位素餐之士.”
“这是当然的！”摩尔道，“哪怕德川家康复生，面对现在的局面也无能为力了！”
“神君也无能为力？”佐久间一震，“难道日本国真的要.”
吉田猛一拳砸在地毯上：“不可能！”
“有什么不可能的？”摩尔看着又瘦又小的吉田，“当太平天国在中国取得胜利，并且领导中国先于日本走上工业化道路时，改良主义在日本取得成功的可能性就被排除了！”
弗里德里希点点头：“中国的领土是日本的数十倍，人口是日本的十几倍，国内还留存着大量的贵金属，资源也是日本的十几倍。一旦中国提前完成变革，走上大力发展工业的快车道，很快就会膨胀成为足以压垮封建日本的庞然大物.何况现在除了中国，还有一个朝鲜。”
佐久间脸色惨白：“难道，难道日本的未来就是成为中国或朝鲜的殖民地吗？”