严绍庭才终于缓缓张开嘴：“我没有想阻拦他的意思，现在拆分南直隶，又或者过几年拆分，也都是一个样。甚至他想要将南直隶各府都给拆分了，使其相互独立，相互排斥，也尽由着他去做。这些年昌平报本就在做这件事，南直隶那些府如今也相互不对眼，各个比着心气，苏州府自觉南直第一，松江府却手握上海市舶司自觉乃是未来，应天府觉得自己还是二百年前能总领南直。这都是好事，互相有些区分，总比往日聚在一起的好。”
严无忧这时候忽然问道：“那父亲对皇上要拆分南直隶，为何会显得有些犹豫”
当儿子的询问。
当老子的抬起头看向当儿子的。
严绍庭眉头微皱。
他半响后才询问道：“蒸汽机如今研发到何等地步了”
严无忧不知为何父亲忽然问起这个，只能如实回答道：“卧轨装车运货数千斤还是可以的了，朝廷在山西那边的煤矿如今都已经用上此物，听说效果很是不错，依着户部那边的估算，再有两三年就能逐步用煤炭全面取代柴薪了。”
严绍庭却是淡淡一笑：“数千斤而已，你觉得这能沟通南北”
严无忧眉头一挑，旋即便闭上了嘴。
徐渭在旁微微一笑，看了看年轻人。
严绍庭则是缓缓开口，谆谆教导道：“南直隶拆分势在必行，这是为了打破江南清流士绅的必要途径，不抱团的江浙才能让朝廷放心，才能将江浙的财税尽数用之于朝廷，散之于天下。但却也不能因此，便彻底分离了江浙，朝廷不能不管束。各府相互对立，乃是国策，但也不能因此便让各府人心彻底对立。和而不同，才为上。”
严无忧似乎是琢磨出了一些。
他看了眼父亲。
见对方正在注视着自己，这才小心开口。
“父亲的意思是……如今南直隶各府每岁财税，都已经各自通过海运递解至京。往后是要将这蒸汽机用之于南直各府与京师之间的联系”
随着严绍庭大权在握，稳坐内阁首辅之位。
当年南直隶完成摊丁入亩和一体纳粮之后。
朝廷就立马改变了南直隶各府征缴税赋的方式。
过去南直隶各府都要将当年的税赋统一送去南京。
而现在，南直隶各府税赋则是分别直接送来京师。
此举，自然是削弱南京方面的存在和权柄，同样也稍稍削弱南直隶各府之间的联系。
严绍庭却是直截了当道：“那是你们这代人的事，已经不是为父这代人的事情了。亦如要拆分湖广为湖南、湖北，这也是你们的事情。”
严无忧面露不解：“那父亲……”
严绍庭却已经站起身，走到了亭外。
他低头顺着山势俯瞰下去。
只见山脚下的林荫中，一道洁白的蒸汽伴随着呜呜声呼啸而过，而后驶出书院范围，终于是在外面的田野里，露出一辆他所熟悉的有几分相似的蒸汽火车。
蒸汽车的速度在出了书院后越来越快。
让严绍庭不禁又多了几分恍惚。
只觉得时间过得愈发的快。
让他也渐渐有些把控不住前路。
“父亲。”
严无忧又在其身后呼唤了一声。
“帝国之日新月异，已非为父所能掌控。”
“当年书院门口那句江山代有才人出，实则是要印在你们这代人身上。”
严绍庭忽然颇有感慨的说了一句。
严无忧心中一颤。
难道如今才不过四十的父亲，真的生出要辞去内阁首辅之位的念头了
“只是江山日新月异，却也不能盲目追赶往前，总要在这个时候多冷静几分，想一想前面一步究竟该怎么走。”
“越是这个时候，你们就要走的越慢。”
“因为已经没有前人之鉴了，所有的步子都是新履。”
山下。
已经有唢呐声响起。
那是为黄锦吹响的。
这位世宗朝时的老人，也终于是迎来了这一天。
严绍庭又道：“下次入宫，可以告诉皇帝，他想要以拆分南直隶为亲政第一桩事，我这个做先生的不会阻拦，也不会插手其中，他尽可放手去做，万事……一如当年，我这个先生替他在后面看顾着。”
见父亲忽然又答应下来。
严无忧脸上却没有喜悦，反而皱紧眉头。
而严绍庭却是继续吩咐着：“再告诉王锡爵、申时行他们，全力配合皇帝拆分南直隶，所有昌平出身之官员，不得懈怠半分。吏部文选司提前准备，调遣经考察之储备官员赴任南直隶各府。南营那边，我亦会与张阁老商议，将你大姑父调过去坐镇，有他这个英国公府的在，应当不会出什么差错。”
想了想。
已经觉得没有什么好安排的了，严绍庭这才收起声音。
革新。
永远是革字最难。
而只要革字做好了，所谓新事自然就会顺风顺水。
他下了山。
丢下已经长大的儿子去思考帝国的未来。
严绍庭一路到了书院。
站在了已经布置好的黄锦灵堂前。
当年吕芳、黄锦等人从宫里出来，便到了昌平。
一面是看守世宗皇陵，一面是在昌平养老。
蹲在黄锦的灵前，严绍庭往火盆里撒了一捧纸钱。
四下里的仆人见状，都默默的散开。
见着纸钱燃烧了起来，严绍庭这才抬起头看向属于黄锦的牌位。
因生死之事，他仿若看到了过去的一幕幕。
恰是此时。
一道熟悉的不能再熟悉的声音传入他的耳中。
“听说夫君今日有些思虑过甚，不知是何原因”
陆文燕这位严家当家大妇，已经换上了一身孝服，跪在一旁的蒲团上，让火盆里添了一把香。
随后便侧目看向与自己相伴多年的夫君。
严绍庭扭头看来。
脸上终于是多了几分柔情。
“我只是觉得……”
“这一辈子虽然才走了一半。”
“但我要做的事情，或许是已经做完了。”
陆文燕如今也已经三十多了，却好似不见岁月加之于身。
她黛眉微皱，脸上却带着笑意。
“哦那夫君是终于有时间陪妾身走遍大明两京一十三省，看遍我朝盛景了”
严绍庭点点头。
“再等等……”
“最后几件事结束了。”
“不光要陪你看遍两京一十三省盛景。”
“还要陪你乘船出海，看我大明日月同在！”
…………
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