程湛拖着行李箱往另一个房间去，正撞上尚悯珠上楼来招呼姚芯吃东西。
后者见他拖着箱子，连声叫住他，“你上哪儿去？”
程湛道：“我去隔壁那间屋睡去。”
尚悯珠一瞪眼，赶紧上前几步，压低了声音问他：“你不和姚姚睡一屋啊？”
程湛“嗯”了一声，没做过多解释，只是制止了尚悯珠要上前来帮忙的动作，道：“没事，姨，我自己来铺床吧。”
尚悯珠叮嘱他说褥子都在衣柜里，站在门口看了两眼程湛还算娴熟的动作，像是这才放心，抬手敲了敲姚芯的房门，喊他下楼来吃饺子。
或许是地区差异，这里的饺子从模样上看同姚芯平时吃过的不一样，不同于金元宝一般的扇形，这儿饺子的边角都被捏到一块去，倒像一朵含苞待放的花苞，各个都圆鼓鼓胖乎乎地挤在碗底。
刚煮起来的饺子上还冒着热气，姚芯用搪瓷勺子拨弄了一下碗底，那乳白色的雾气便如云海翻涌，香气便也随之铺了满面，轻轻将他紧缩着的胃部抚平开来。他伸出双手捧碗，感受着那暖意抚摸着他的掌心，满足地喟叹一声。水汽有少许凝结在他的睫毛上挂住，晃晃悠悠地模糊了他的视线，却使他颠簸一路的心情奇异地熨帖下来。
尚悯珠叮嘱他快吃，现在天气冷，一会儿该凉了。他透过水雾看到中年女人微笑的脸，心中微微一动——明明自己也只是初次见到这人，在此之前甚至都未曾听过程湛向他提起，竟然一点也不觉拘束，只留下亲切。
他尚未思考清楚这个问题，只是下意识般地露出一个笑来，点了点头。
他从碗底捞起一个花苞般的饺子，连带着勺面上微微晃动着的汤汁一同送进口中。他向来吃相斯文，再饿也是细嚼慢咽的，因此饺子只咬了半个，白嫩滑腻的肉馅却已争先恐后地涌出来，猪肉肉质紧实，腌制得烹香入味，弹得唇齿愉悦，满嘴鲜香。
浓郁的汤汁在口中四溅开，烫得他舌头微微发麻。姚芯眼眶红了半分，尚悯珠一看他眼泪汪汪，被吓了一跳，“怎么啦？烫着了？”说着便去给他接水。
姚芯连连摆手，把这个饺子囫囵吞下肚，半捂着嘴，只从手掌上方露出一双亮晶晶的眼睛瞧着尚悯珠，有点含糊不清地道：“不烫，小姨，你捉的饺汁好好吃……”
尚悯珠听他说完，看了他好半晌，最后噗嗤一声笑出来。姚芯茫然地看着她擦着眼角笑出的泪花，尚悯珠拍着他的肩膀，乐不可支地道：“哎呀，你这孩子，舌头都烫成这样了，还说不烫呢？”
姚芯一愣，终于反应过来尚悯珠是在笑什么，他一下通红了脸——好在他现在还用手挡着，没叫尚悯珠看见。
尚悯珠这下不敢催他了，反倒让他慢慢吃。她望着姚芯吃东西时的模样，嘴巴就张那么小一点，嚼东西时腮帮子弧度轻微地一股一股，让她想起很久以前，她从田里给少年时的程湛捡来养的兔子。
她还未意识到自己眼里不由自主地流露出的慈爱——这种程度的慈爱在程湛长大成人后就已在她眼中销声匿迹了好久。她开口问道，“姚姚今年多大啦？我看你好像年纪还蛮小的，是不是还在读大学啊？”
虽然猜错他年龄的人不在少数，但听到尚悯珠这么说，姚芯还是忍不住弯了眼睛，他整理了一下自己的舌头——确保它发音正常之后，才笑着道：“我今年二十五了，研究生毕业都两年啦。”
“哎呀，真看不出来，你都二十五了，看着还和学生一样呢……”不知为何，尚悯珠原先的表情似乎有些忐忑，听到他这话后又松了一口气，但很快，她的神情又有些紧张起来，状若无意地道，“哎，程湛过完年都要三十八了……”
姚芯闻言没绷住，乐道：“姨，哪有你这么算的啊，他……今年过完生日应该才三十六吧？”
尚悯珠小心翼翼地观察着他脸上的表情，见他神情无异，似乎对年龄这个话题并不过多在意，便也长舒一口气，“对，我们这习惯算虚岁……但程湛还是比你大挺多的哈，你觉得——他年纪大吗？”
“啊？不会吧……”姚芯有点犹豫地道，他放下碗，琢磨了一下道，“三十六正值壮年。”