“我说句不好听的，你别生气。小平终归是个女孩，你真指望她当官不成？咱家又没什么能力，孩子即便是考上了，没有银钱人脉为她疏通，指不定被分到哪个偏远地方当九品芝麻官，当地的世家大族盘根错节，她一个女子，若是碰上那些混不吝的地头蛇，该多危险啊！”
“大周朝多少人考到老死连个童生都考不上，她一个女子希望又能有多大？供她上学的钱，不如当作她的嫁妆，以后到了夫家，也好傍身。以后嫁的离咱们近一些，下午他们敢欺负小平，天不黑我巴掌就能扇到他们脸上。虽护不了她一辈子平平安安，可也能保她前半辈子无忧了。你说呢？”
左娇娇沉默不语，她可耻的心动了。
没有父母希望自己的孩子乘风破浪，他们更愿自己这一辈将该吃的苦吃完，让孩子能平安顺遂，一世无忧。
“我不要嫁妆，我要上学。”乔小平从屋里走了出来，语气笃定，“爹，娘，让我试试吧！”
乔大山继续劝道，“小平，你还小，每年十两银子拿去读书，不如攒作你的嫁妆。再不济，去学门手艺也好呀，裁缝呀，绣娘呀，都行。”
乔大山并不是舍不得钱，他只是单纯的觉得，读书这事性价比不高。
乔小平鼓着腮帮，满脸倔强，“我不，我就要上学。”
左娇娇好声安慰道，“好好好，娘知道了，回去睡吧！”
待将小平哄回了屋，左娇娇低声道，“这样吧，想个折中的法子，先让她上一年，反正大虎也要将慧姐儿送去启蒙，两个孩子一起去，权当做个伴了，日后也不至于因为不识字被骗。你说呢？”
乔大山问道，“那我还继续送货？”
“嗯嗯，你先干着吧！反正最近地里也没什么事，明日咱们带俩孩子往镇上走一趟，问问学堂的情况。”
“行。”
一夜无梦。
翌日一早。
乔大山一家四口坐上了往镇里的牛车，小平知道这趟是去给她看学院的，心里激动的不行，又不敢表现出来，怕惹了爹娘多想，再将这事搅黄了。
左大虎早在茶棚那等着了，他没同李晓燕说慧姐儿上学的事，省得横生枝节。
“姐，姐夫。”左大虎上前招呼道，“慧姐儿，来，路上累不累？爹抱着你走吧？”
慧姐儿往左娇娇身后躲了躲，轻声回道，“不累的，谢谢爹。”
瞧着同自己愈发客气的女儿，左大虎是打定主意要将慧姐儿接到镇里来上学了，一家子住在一起，慢慢培养感情。
“你打听的怎么样了？”左娇娇一手牵一个孩子，道，“边走边说。”
左大虎连忙跟上他们的脚步，“书塾的秋招后日开始授课，咱们尽量今日定下。我去打听过了，那书塾原本是没有女子报名的，可钱老爷的女儿想凑热闹，钱老爷大手一挥捐了不少书。书塾这才特地设了女子班。”
“女子班？”左娇娇疑惑道，“现在有多少女孩报名了？”
“我问了，还不少呢！有九人，加上慧姐儿和小平就是十一人。每年束修是一两五钱银子，原本是需要自己买书的，一两银子一本，可钱老爷捐的书里许多都是启蒙的课本，书塾也用不了那么多，便想着半价卖给学子。”
乔大山闻言，惊喜道，“那咱们还怪幸运的。”
“可不是嘛！”左大虎继续道，“对了，书塾里没有女学生的住处。”
“就算有，我们也不敢让小平住呀！”乔大山道。
“我看好了一处一进的小院，离我上工的账房不远。六十两银子，一口价，里面的家具什么的全带，买完就能搬进去，到时候让小平住我这吧！”
“行。”左娇娇点头同意。
慧姐儿很高兴，开心的鼓着掌，“太好了，小平，这次你可以住我家了。”