“我告诉你们，你们像所有邪恶的东西一样在这世上行走，是上帝的旨意，让凡人因他的神圣荣耀而受苦。
如果你们亵渎神明，上帝的旨意可以毁灭你们，把你们现在就扔进地狱的大锅里，因为你们是被诅咒的灵魂，你们的不朽只是以痛苦和折磨为代价给予你们的。”
一阵不确定的哀号爆发了。
“所以最后就是这样，”我说，“‘整个哲学和整个都是建立在谎言之上的。而你们像农民一样畏缩，已经自己选择了地狱，比最底层的凡人更被束缚，而你们想惩罚我们，因为我们不这样做？不效仿我们？’”
吸血鬼们有的盯着我们，有的在周围疯狂地交谈。他们一次又一次地看向首领和老女王。
但首领什么也没说。
男孩尖叫着要求秩序：
“他亵渎圣地还不够，”他说，“他像凡人一样到处走还不够。就在今晚，在郊区的一个村庄里，他吓坏了整个教堂的会众。
整个巴黎都在谈论这个恐怖事件，食尸鬼从祭坛下的坟墓中升起，他和这个未经同意、没有仪式就被他施加黑暗魔法的女吸血鬼，就像他自己被制造时一样。”
有人倒吸一口气，更多的人窃窃私语。但老女王高兴得尖叫起来。
“这些都是重罪，”他说，“我告诉你们，不能不惩罚。你们当中谁不知道他在林荫大道剧院的舞台上的嘲弄？他自己作为凡人拥有那个剧院！
在那里，在一千个巴黎人面前，他炫耀自己作为黑暗之子的力量！而我们几个世纪以来保护的秘密，为了他的娱乐和普通大众的娱乐被打破了。”
老女王双手合十，歪着头看着我。
“孩子，这都是真的吗？”她问，“你在歌剧院的包厢里坐过吗？你在法兰西剧院的脚灯前站过吗？你在杜伊勒里宫和国王王后一起跳过舞吗，你和你完美制造的这个美女？你真的坐着金色的马车在林荫大道上走过吗？”
她笑个不停，她的眼睛不时地扫视着其他人，制服他们，仿佛她发出了一束温暖的光。
“啊，如此的华丽和如此的尊严，”她继续说道，“当你走进大教堂时发生了什么？现在告诉我！”
“绝对什么都没有，夫人！”我宣称。
“重罪！”愤怒的男吸血鬼咆哮道，“这些惊吓足以激起一座城市，如果不是一个王国来反对我们。几个世纪以来，我们一直秘密地在这个大都市捕食，只引发最轻微的关于我们强大力量的低语。
我们是幽灵，是正义的生物，旨在激发人类的恐惧，而不是狂叫的恶魔！”
“啊，但这太崇高了，”老女王抬头看着圆顶天花板唱道，“从我的石枕上，我曾梦到过上面凡人世界的梦。我曾听到它的声音，它的新音乐，当我躺在我的坟墓里时，它们像摇篮曲。
我曾设想它奇妙的发现，在我思想的永恒圣殿里，我曾了解它的勇气。尽管它以其耀眼的形式将我拒之门外，但我渴望有一个有力量无畏地漫游其中的人，骑着魔鬼的道路穿过它的心脏。”
灰眼睛的男孩失去了理智。
“免去审判，”他说，怒视着首领，“现在就点燃柴堆。”
女王夸张地退后一步，给我让出路，男孩伸手去拿离他最近的火把，我冲向他，从他手里夺过火把，把他举向天花板，头朝下脚朝上，于是他就这样一路翻滚下来。我踩灭了火把。
还剩下一个。而女巫团完全陷入混乱，几个人跑去帮助男孩，其他人相互低语，首领像在做梦一样一动不动。
就在这期间，我走上前，爬上柴堆，扯断了小木头笼子的前部。
尼古拉斯看起来像个活死人。他的眼睛呆滞，嘴巴扭曲，好像在对我笑，从坟墓的另一边恨着我。我把他从笼子里拖出来，带到泥土地面上。
他在发烧，尽管我不理会，如果可能的话也会隐藏这一点，但他推了我一下，低声咒骂我。
老女王着迷地看着。我瞥了一眼加布里埃尔，她毫无惧色地看着。我从我的马甲里掏出珍珠念珠，让十字架晃荡着，把念珠戴在尼古拉斯的脖子上。
他呆呆地低头看着小十字架，然后开始笑。轻蔑、恶意从他嘴里发出低沉的金属般的声音。这和吸血鬼们的声音完全相反。
你能听到其中人类的血液，人类的厚重，在墙壁间回荡。他突然看起来红润、发热、奇怪地未完成，是我们当中唯一的凡人，就像一个被扔在瓷娃娃中间的孩子。
女巫团比以往任何时候都更加困惑。两根烧完的火把仍然没人碰。
“现在，按照你们自己的规则，你们不能伤害他，”我说，“然而，是一个吸血鬼给了他超自然的保护。告诉我，这怎么解释？”
我带着尼克向前走。加布里埃尔立刻伸手把他抱在怀里。
他接受了，尽管他盯着她，好像不认识她，甚至抬起手指摸她的脸。她像对待婴儿的手一样把他的手拿开，眼睛一直盯着首领和我。
“如果你们的首领现在对你们无话可说，我有话要说，”
我说，“去塞纳河水里洗干净自己，如果还记得怎么做，就像人类一样穿上衣服，像你们显然应该做的那样在人群中潜行。”
战败的男吸血鬼跌跌撞撞地回到圆圈里，粗暴地推开那些扶他站起来的人。
“阿尔芒，”他恳求沉默的红发首领，“让女巫团恢复秩序！阿尔芒！现在救救我们！”
“到底为什么，”我大声喊道，“地狱啊，魔鬼给了你们美丽、敏捷、能看到幻象的眼睛、能施魔法的头脑？”
他们的眼睛都盯着我，所有人。灰眼睛的男孩又喊了一声“阿尔芒”，但徒劳无功。
“你们浪费了你们的天赋！”我说，“更糟糕的是，你们浪费了你们的不朽！在这世上，没有什么比这更荒谬、更矛盾的了，除了凡人，也就是那些被过去的迷信所束缚的人。”
一片死寂。我能听到尼克缓慢的呼吸声。我能感觉到他的温暖。我能感觉到他麻木的迷恋在与死亡本身抗争。
“你们没有狡猾吗？”我问其他人，我的声音在寂静中膨胀，“你们没有手段吗？我，一个孤儿，怎么会偶然发现这么多的可能性，而你们，被这些邪恶的父母养育长大，”我停下来盯着首领和愤怒的男孩，“却像地下的瞎子一样摸索？”
“撒旦的力量会把你炸进地狱，”男孩大声喊叫，聚集起他剩余的全部力量。
“你一直这么说！”我说，“但正如我们都看到的，这一直没有发生！”
大声的附和声！
“而且如果你们真的认为会发生，”我说，“你们就不会费心把我带到这里来了。”
更多表示同意的声音。
我看着首领那小小的、孤独的身影。所有的目光都从我身上转向了他。甚至疯狂的女王吸血鬼也看着他。
在寂静中，我听到他低语：
“结束了。”
就连墙壁里受折磨的人也没有发出声音。
首领又说话了：
“现在，你们所有人，都走吧，结束了。”
“阿尔芒，不！”男孩恳求道。
但其他人都在后退，边后退边用手掩着脸窃窃私语。鼓被扔在一边，唯一的火把被挂在墙上。
我看着首领。我知道他的话不是要放我们走。
在他默默地把抗议的男孩和其他人都赶走之后，只剩下女王和他在一起，他再次把目光转向了我。