诸葛亮在一旁也点头表示赞同，所以这个战略应该没有问题。
刘备决定采用马良的计策。
他立即派遣使者前往朝廷，推举刘琦为荆州刺史。
虽然是曹操掌控的朝廷，能否通过还很难说，但这种事情本身的程序很重要。
即使只是形式上，通过派遣使者向朝廷表明刘备推举刘琦为荆州刺史，这一行为就向天下宣告了此事。
其效果立竿见影，正如马良所料，潜伏的刘表旧臣们纷纷聚集到刘备身边。
在长坂遭受曹操蹂躏的人们及其家属纷纷前来应征，再加上赤壁大胜的宣传效果，士兵数量迅速增加，达到了三万人。
进攻荆州南部的兵力已经足够。
聚集的刘表旧臣也有十几名左右，刘备首先向赶来的他们打招呼。
放眼望去，能看到几个有名的人物。
其中主要的有与诸葛亮同窗的向朗，还有荆州的豪族霍峻、湘乡县县令潘濬等，可谓人才济济。
“这次要从曹操手中夺回荆州南部四郡。荆州之主终究是刘琦大人，但琦君身体虚弱，所以我作为后援支持他。如果大家理解并赞同此事，希望能跟随我。”刘备首先说明了自己的立场，这是向聚集的人们展示诚意。
他们原本就与伊籍有联系，所以对这些情况非常了解才来到夏口。
聚集的人中没有对刘备的发言表示不满的。
这样，大家就能朝着同一个方向，团结一致地进攻四郡了。
然而，在这些人中，只有一个人还没有完全信服，他正用审视的目光看着刘备，这个人就是伪装成小官员的庞统。
“那就是孔明侍奉的刘皇叔啊。嗯，确实能感觉到他有一种吸引人的霸气。不过，还得看看他是不是真有本事。”
庞统来这里的时候，与向朗对视了一眼，心里一惊，但好在向朗认为这是庞统的一贯怪异行为，没有声张，这让庞统松了一口气。
之后，只要注意不被诸葛亮发现，避免引人注目的行为就好了。庞统打算慢慢观察刘备这个人，以确定他的真正实力。
曹操到达合肥城后，对其建筑结构、城寨和堤防的布局符合兵法之理赞不绝口。
将合肥城建设得如此坚固的是刚刚去世的扬州刺史刘馥。
刘馥接替前任严象，独自前往九江郡赴任，他怀柔了在附近横行的袁术残党雷绪和陈兰，使其成为自己的盟友。
然后，经过数年时间，他在这片土地上广施恩德和教化，推行善政。
那些希望得到他恩泽的人们，翻山越岭前来归附，人数多达数万。
刘馥将合肥定为州都，修建学校，推进屯田和灌溉等事业，通过积极的举措使百姓的生活富足起来。
多亏了他的努力，合肥在短短几年内就变成了一座大都市。
当时，曹操与袁家对峙，无法前往合肥，但从那时起，他就对刘馥的工作给予了高度评价。
如今亲眼看到，更是对他的才能深感钦佩。
刘馥在世时，就对孙家保持高度警惕，为即将到来的战争储备了丰富的物资。
他的慧眼让曹操也十分敬畏。
曹操认为，凭借这座城寨，即使曹操军内部因疫病而战斗力大减，也足以应对。
就像张辽一样，这座城应该能够发挥重要作用。
曹操冷静下来后，想起了除刘馥之外另一个对孙家保持警惕的人，那就是徐州的陈登。
陈登经常主张尽早讨伐孙家。
可以说，曹操没有听从他的建议，对孙权巧妙的外交手段过于轻信，才导致了这次赤壁之战的失败。
曹操顺便考虑是否要调动陈登。
陈登曾经在自己的居城匡琦城击退了十倍于己的孙策军。
这对孙权来说，将是最大的骚扰。
“好吧，就让子孝负责主要战事，我在这里稍微玩玩吧。”正如周瑜所料，曹操进入合肥城是为了牵制进攻江陵。吸引孙权军的注意力是他的主要任务。
这样一来，就能看清在赤壁击败自己军队的力量是否货真价实。曹操决定好好看看周瑜的本事。