下午的花桥镇，此时一片千疮百孔。来自是十八师团北上支队30余门火炮，将这个仅有近千人的小镇摧毁了个七七八八。大部分木质结构的房屋，根本经受不起日军75毫米火炮的继续打击，很多房屋已经变成了断瓦残垣。
不过哪怕是如此，驻扎在花桥镇的两个营官兵，依然顽强防守着花桥镇的阵地中。
此时花桥镇一线的防御是由花桥镇、两翼的太白村和八家村、以及后方的七里松，四个环形阵地构成，每个环形阵地之间都相隔三四里的距离。从地图上就看出，这四个环形防御工事构成一个菱形防御。
这四个环形阵地完美的卡在23旅团的正北方，让日军在不拔除这些阵地之前，根本没办法接近当涂。
而这四个环形阵地中，又以花桥镇和七里松作为防线的前后核心。
此时在花桥守军阵地前，横七竖八的倒下不少日军官兵的尸体，这都是之前日军进攻留下的。
光是在今天上午，23旅团就连续发动了三次进攻，而且一次比一次规模大。其中最后一次，更是达到近大队规模。要不是周边水田太多的，导致部队施展不开，相信大队根本不是进攻规模的极限。
而这连续数次的进攻，让防守的465团官兵死伤达到了近两百人之多。
造成如此大伤亡，除了因为这里地势平坦，对防守方有些不利之外，还有就是日军炮兵优势。与国崎支队只带了山炮不同，十八师团的北上支队携带了24门三八改型75毫米野战炮。
这款之前四十七军有缴获的日军野战炮，其最大射程达到米的野战炮其实性能非常不错。要不是因为弹药不通用的问题，其实都有留下这些炮的心思了。
而正是凭借这些射程比博福斯山炮远的优势，这次日军火炮肆无忌惮的向守军阵地宣泄着炮火。
而防守这里的465团官兵，只能躲在防炮洞中苦挨。不过幸好75毫米炮弹威力小，对阵地杀伤效果较差，只要你别乱跑，很少能直接达成命中。
当然465团的官兵也不是软柿子，任人拿捏的角色。在日军的三次进攻中，他们使用各式武器先后杀伤了500多名日军官兵。
虽然北上支队兵力高达近九千人，但是半天的时间就伤亡这么多人，依然让指挥官小野少将暴跳如雷，所以他决定投入决胜兵器九四式战车。
没错，豆式坦克被不少日军官兵视为决胜兵器。因为中国军队普遍缺乏反坦克武器，导致很长一段时间薄皮的日本坦克在侵华战场耀武扬威。
不管是在江南，还是华北，除了特别重视反坦克作战的47军之外，其他部队面对日军坦克基本没有好的办法，全靠战士的血肉之躯去换掉敌军的坦克。
不过想要换掉日军坦克可不容易，跟随坦克的日军士兵能有轻易射杀靠近坦克的国军敢死队。
所以这导致想要换掉日军一辆坦克，一般需要很多人牺牲。
而能充当敢死队的往往是军中最具有勇气的士兵，也是一支部队的骨干和战斗力的保证。所以不管肉弹攻击成不成功，都会导致一支部队战斗力的下降。这也是日军喜欢使用坦克冲击阵地的主要原因，先消耗一波守军精锐。
“大村少佐，接下来就拜托你们战车队了。”
此时在发起阵地上，23旅团长小野龟甫少将此时向战车队的指挥官大村真一下达着进攻命令。
“小野旅团长请放心，我们战车队必将攻克敌人阵地。”
此时大村少佐信心满满，因为他手中可是有两个中队二十多辆战车，足够击溃在花桥的中国军队了。
因为根据侦察，这里的守军仅有一千多人。
“进攻。”
拜别小野少将之后，大村少佐坐上自己的座驾，一辆九四式超轻坦克下达了进攻的命令。
随着他的命令，一辆辆九四式坦克开动，带着三个中队的日军官兵黑压压的向花桥守军压来。
“团长，敌人坦克上来了。”
“知道了，我看着呢。”
坦克轰隆隆的巨大声响，根本就瞒不住花桥守军耳朵。