乾隆爷，这哥们儿，绝对是个古代圈的顶级流量，硬是把“康乾盛世”推上了热搜榜榜首。可别看他一手把国家Gdp拉到历史高位，另一手却悄悄按下了清朝国运的下滑键，这矛盾体一般的操作，直接把他打造成了小说界的香饽饽，各路作家都抢着给他编剧本。
除了朝堂上的大戏，乾隆爷还有个接地气的爱好——热衷于民间采风，简直就是古代版的“旅行博主”，六次打卡江南，愣是把那片水乡当成了自家度假别墅。
不过，人家毕竟是九五之尊，紫禁城的公务堆成山，总不能撂挑子跑路。可这位主儿吧，天生一颗放荡不羁爱自由的心，让他天天闷在皇宫里，估计比关禁闭还难受。
怎么办？乾隆爷眉头一皱，计上心来：“朕虽身未动，但口可传千里啊！那些大臣们闲着也是闲着，不如让他们出去给我当探子，搜罗点新鲜玩意儿回来讲讲！”
话说乾隆五十六年某日，一个叫李奕畴的家伙，揣着满肚子故事，屁颠屁颠来觐见乾隆爷。俩人寒暄完官场客套话，李奕畴这才进入正题：“皇上，您让我去民间挖掘奇人异事，找些百姓八卦来给您解闷儿，这任务我可是超额完成啦！不过，这次挖到的这位仁兄，有点儿……”说到这儿，李奕畴突然支支吾吾起来，一副有难言之隐的模样。
乾隆爷一听有戏，眼睛瞬间亮得像探照灯：“有点儿啥？爱卿尽管说，朕扛得住！”
李奕畴一看皇上这架势，一咬牙一跺脚，仿佛豁出去了：“皇上，微臣找到的这位高人是个道士，法术挺溜的，就是……就是说话有点儿邪乎，怕说出来污染了您那金贵的耳朵！”
瞧瞧，这位道士到底嘴皮子有多毒，能把李奕畴吓得这般纠结？
这一年，陕西的地界儿上，好家伙，大伙儿就跟追星似的，围着一个道士团团转。这位老道一头银丝飘飘，脸蛋儿却嫩得跟刚出炉的豆腐脑似的，分明是古稀年纪，愣是整得跟小鲜肉一样显年轻。他自报家门姓乔，江湖上人送雅号“乔道长”。这老乔一开腔，直接把大伙儿雷得外焦里嫩：“嗨，你们知道不？大爷我在人间晃悠了四百多个春秋了，现在就特怀念那位忠靖公。”
“忠靖公”仨字儿一出，围观群众瞬间懵圈，这不是清朝给明朝猛将孙传庭的专属尊称么？大伙儿你看看我，我瞅瞅你，心里头全是问号。
有位胆大的兄弟试探性地问：“老爷子，您跟忠靖公是啥交情啊？”
乔老道闻言，嘴角勾起一抹神秘微笑，眼底却闪过一丝不易察觉的落寞：“想当年，那孙传庭活捉高迎祥的时候，哎哟喂，那叫一个威风凛凛！可惜，唉，真叫人惋惜哪！”
说着，老道闭眼入定，好似被往事戳中了痛点，整个人沉浸在痛苦的回忆漩涡中。大家伙儿大气都不敢出，就怕打断他老人家的思绪。好一会儿，乔老道才缓缓睁开眼，开始讲述那段尘封的历史。
时间拨回到崇祯九年，地点锁定陕西黑水峪口，仙游寺。这里早有一位大人物恭候多时，他就是时任陕西巡抚的孙传庭，他要逮的可不是一般人，正是让明朝头疼到抓狂的“闯王”高迎祥。
明朝末年，那叫一个乱套。先是魏忠贤的“太监天团”把朝廷搞得乌烟瘴气，接着山海关外的领土差不多被满清承包了大半。为了跟东北那旮旯死磕，朝廷只好玩命加税，什么“辽饷”之类的名目层出不穷，生生把老百姓逼到吃土的边缘。
天灾不断，人祸横行，大明关内的日子眼看就要过不下去了。于是乎，各地农民揭竿而起，攻城略地，那气势，跟打算直接给大明江山换个招牌似的。
这其中，“闯王”高迎祥堪称农民军中的扛把子，战斗力爆表。在他之前，朝廷派去的几波官军头头脑脑，甭管多牛，愣是没一个能把他给拿下。孙传庭，这位后来者，能否打破这个魔咒呢？
这一年，高迎祥同学终于被官军逼得无处可逃，琢磨着带队伍抄近路，从子午谷直奔西安。可他万万没想到，孙传庭早给他布下了天罗地网，就等他在子午谷出口——黑水峪自投罗网。
果不其然，高迎祥带着农民军傻乎乎地闯进了孙传庭精心设计的“欢迎仪式”，还没来得及打招呼，就被孙传庭轻松收编，打包送到了京城，咔嚓一声，给大明除了一害。
此时的孙传庭春风得意，哪能料到自己将来也会有翻车的一天。高迎祥的脑袋刚落地，崇祯皇帝就为满清的骚扰愁白了头。一拍大腿，皇帝想起了孙传庭这块宝，紧急召唤他去前线抗清。
孙传庭二话不说，挽起袖子就上了战场，各种拼杀，各种血溅三尺。可皇帝这人耳根子软，听了几句谗言，就把孙传庭打入大牢，关了禁闭。
到了崇祯十五年，大明王朝眼看就要被上帝收走VIp会员卡了，皇帝身边实在没几个能打的，只好把孙传庭从监狱捞出来，重新授予兵权，让他去前线拼命。
一年后，孙传庭英勇战死，但皇帝再次被小报告忽悠，误以为他还活着，愣是没给他任何封赏。孙传庭死后都没享受到应有的待遇，真是比窦娥还冤！
在众人的一片唏嘘声中，乔老道结束了孙传庭的传奇一生，摇头感叹：“想当年，忠靖公那可是我的酒友啊，我们经常一起举杯畅饮，讨论国家大事。他一门心思只想杀敌立功，报效皇上。我劝他多少次，让他学会明哲保身，可他愣是不听，唉。”
先前那位多嘴的兄弟又忍不住发问：“然后呢？”
乔老道重重地一拍大腿，满脸无奈：“忠靖公走后，我对这世道彻底心冷了。后来李自成那家伙打进京城，改朝换代，我彻底断了做官的念头，一头扎进山沟沟里隐居去了。最近看见老百姓日子过得苦哈哈的，我这颗医者仁心又痒痒了，琢磨着出来发挥点余热。”
他这话一出，人群瞬间炸开了锅，大伙儿心里都明白：这年头，最不缺的就是穷人，瞧瞧周围这些看热闹的，哪个不是病病殃殃，口袋里却比脸还干净。
“道长，您行行好，帮我瞧瞧这身子骨吧！”有位兄弟实在忍不住，豁出去了，请求乔老道帮忙诊断病情。
乔老道微微颌首，示意这位兄弟坐到边上，然后伸出“老中医”特有的三指神功，搭在患者的脉搏上。没过一会儿，老道就口若悬河，把患者的病情说得跟ct报告似的。
乔老道这番专业解读，听得患者频频点头，时不时回头扫视人群，像是在找什么人：“娘，您听听，这道长真是活神仙啊！他说的跟我这病一模一样，连我小时候偷吃您藏起来的糖豆的事儿都知道！”
男子一听老道说得准，兴奋之情溢于言表，可转瞬又面露尴尬：“道长您真是火眼金睛，可我这小家小户的，穷得叮当响，恐怕连药钱都掏不起啊……”
乔老道挥挥手，一副云淡风轻的样子：“嗨，老夫活了四百多年，早被世人当成千年老妖了，金银财宝对我来说跟废纸没两样。你要是真心感激，病好之后多在亲朋好友面前给我打打广告，告诉大家陕西有个乔道士，专门帮人解决疑难杂症，我就心满意足了。”
于是乎，这消息像长了翅膀似的，一传十、十传百，没过多久，陕西的街头巷尾都知道有个乔道士，妙手回春，救苦救难。后来，乔老道不甘寂寞，收拾行囊，直奔京城而去。
到了京城，他租了个铺面，开了间道观，一边收徒授业，一边对世态人情发表“毒舌点评”。这老道人气旺得很，没过多久，京城上下都知道有这么一号人物，名声那叫一个响亮。
乔道士在京城混得风生水起，很快便引起了乾隆身边的红人李奕畴的注意。不过，李奕畴这老狐狸在官场摸爬滚打多年，早就练就了一双火眼金睛，心想：“推荐人才这种事儿，必须得我亲自验货，万一这乔道士是个江湖骗子，上了朝堂胡说八道，他固然难逃一死，我也得跟着吃瓜落儿，太不划算了！”
于是乎，某次乔道士开讲座的时候，李奕畴便混在人群中，认真听课。等讲座结束，人群散去，他一把拉住正要开溜的乔老道：“道长，您留步。”