周瑞年一进门一见厅中三人，剑眉微微一簇，却是半点没有失礼也没有多问，规规矩矩朝三人行了礼。
“祥哥儿自成婚后公务繁忙，老婆子倒是许久未曾见过你了，怎的今日有空到老婆子这儿来？”
老太太还是很不喜欢周瑞祥这个庶长孙的，换做平时她还能装出一副慈爱的态度，只她刚刚与张清胭发作了一场此刻有些气短，倒是懒得装模作样，是以态度有些冷淡。
“孙儿方才下职回来，在朝堂上听说了些事情，想到祖母深居后宅怕
是不知前朝情况，这不特过来禀告祖母一声。”周瑞年在老太太的示意下落座后，立刻拱手道。
“可是你小姑父请旨要回京的事？”许氏比起老太太更看不惯周瑞祥，立刻打断他的话，笑嘻嘻道，“若是此事的话倒是难为你白跑一趟了，方才你胭妹妹才刚刚拆了你小姑父的信，我们都知晓你小姑父请旨想要回京接你胭妹妹的消息了。”
她就是看不惯周瑞祥，即便张寅的信上不是什么好内容，只要能见前者吃瘪许氏心中就舒畅。许氏服侍了老太太多年，比起府中所有人她自认对老太太的心思早已摸了个透彻，这不才能在这么快的情况下转忧为喜，甚至有心情挤兑周瑞祥。
更何况老太太方才言语间不停与张清胭提起她的年哥儿，后者虽说并未有太大的波动，但也没有抗拒，且张清胭更是答应了不会离开镇国公府，那么只要在张寅进京之前她们在暗箱操作一番，谁又能保证张清胭会成为不了她们三房的人？
到时候张寅在赶回上京又能有什么用？对了，应当正好赶得上送张清胭出嫁呢！
张清胭冷冷瞥了一眼许氏，再转头看周瑞祥时目光已经变得平静，而周瑞祥则是直接无视了许氏的言语挤兑，对老太太抱拳又道：“小姑父请旨回京的消息只是其一，还有一则则是大伯父，只怕祖母与三婶婶还不知晓，边境来书，大伯父请旨回京省亲。”
“霄儿要回来？！”
“大哥要回来？！”
周瑞祥此话一出，老太太与许氏俱是面色一变，异口同声地问道。
“正是，”周瑞祥见二人这副姿态，面上表情没有半点变化，依旧平静道，“早朝十
分各地上表奏章，其中就有来自小姑父自江南，和大伯父自边境发来的回京请求。”
“那陛下可答应了？”许氏还没来得及发问，老太太已经先一步着急问道，而许氏也是撰紧了手中的帕子一脸紧张的样子，显然两人都十分在意这个问题的答案。
“江南之地离不得小姑父，而大伯父镇守边境已有三年余不曾回京省亲，陛下虽说驳了小姑父回京的诉求，却是准了大伯父回京的折子，早朝后孙儿尚且有公务要忙，想必这会儿准奏的消息已经传出很远了。”
周瑞祥说这段话时正好对上张清胭的目光，二人俱是微微一笑，随后又十分默契地低下头来，没叫其他两人看到自己面上的表情。
许氏与老太太两人面色，在听到周霄不日将要回京的消息以后俱变得阴沉。周瑞祥却刻意装作不知的样子，继续道：“江南走水路进京途需三月，已算极快，但大伯父自边境回京却只需月余……小舅母与祖母，差不多该准备起来了。”
“我们晓得了，”老太太还沉浸在周霄即将回来的消息中，满脸震惊，倒是许氏快速回过神来，僵笑着打圆场，“咱们说了这么会儿功夫，你们祖母也累了，你们回去罢……”
张清胭还有满腹的疑惑，但见周瑞祥都没有发问她便也老实地随着后者退下。周瑞祥不比周瑞年混账，即便是在自己府上也恪守着礼仪，与张清胭保持着安全有矩的距离，前后并排，叫人一看就生不出任何的旖旎猜测。
“大哥哥，为何边境回上京反倒比江南更快些？”二人相携着走出千禧堂范围后，张清胭就拎着裙摆小跑了两步追了上来，小声询问道。