“我欲踏雪去寻春，不知何处遇故人。”
吴楚洵心里压着事，踏出御书房的那一刻，脸色便沉了下来。
元月的京城，不似南方已然花红柳绿，草木还没从苏醒。
冷风袭来，仍刮着脸疼。
吴楚洵在宫中遇见了张秀义。
张秀义如今是御前侍卫统领，掌宫闱宿卫。
一路送他出宫。
两人曾有过的那一段露水情缘，好似镜花水月，梦醒了无痕。
张秀义一身红袍，眉宇间带着郁色。
那曾经吸引吴楚洵，如冬日寒梅般傲然的气质，已不复存在。
走过宫门，步入一条长巷，吴楚洵终于打破了沉默。
他并没有多余的寒暄，而是直接问及了关于京卫的事情。
“张兄，可知先……皇带回的那些京卫，如今都各自安置在何处？”
张秀义沉默片刻，环顾四周后，才低声回答：“有的被调往边境，有的被撤职，还有一些仍在京营中。”
吴楚洵打量着他神色，嗤笑道：“那些在京营的，想必都是原来的官宦家族中的子弟吧？”
张秀义没有回答，只是目光紧紧地盯着吴楚洵。
他对吴楚洵的感情很复杂。
友人以上，爱人未及。
但若没有吴楚洵，那今日的种种便无从谈起。
或许，他会因疾病早早离世，小石头也会无人照顾，甚至可能被轩辕凌所擒获。
而秦宣也等不到从海外归来的那一刻。
只能说造化弄人。
可吴楚洵显然又是忠于先皇的，陛下对他的拉拢之心过于急切，未必是件好事。
吴楚洵倒是任由张秀义打量，甚至靠近他，用指背轻轻划过他的脸颊。
尾音中带着暧昧：“为何还是闷闷不乐，嗯？”
张秀义只感觉那手指划过之处，仿佛有电流流过，让他心头一颤。
这一刻的吴楚洵，似乎才更像是他们此种关系重逢后，应有的模样。
“张兄，你应是天上的雄鹰，自在翱翔，以前为了小石头困在猫儿胡同，如今他已登基，你却又被束缚在这皇宫，张兄，你对故人的承诺，要你用一辈子的自由去换吗？”
吴楚洵声音温柔，但话语尖锐，直刺他内心。
张秀义眼中不禁浮现出师兄临终时那深重的嘱托。
多年来，他一刻也不敢忘记。
可小石头被他自小养大，早已如同己出。
他又怎能忍心让小石头独自面对那朝廷中的波谲云诡、尔虞我诈呢？
他轻轻叹息，语气中是深深的无奈。
“我并非留恋这权位，只待陛下成人亲政后，我自然会离开。”
张秀义的目光清冷。
“吴兄，你与陛下相识于微末，陛下心中对你寄予厚望，希望你能留在他的身边，助他一臂之力。他才十五岁，对朝廷的种种都尚显稚嫩，此时正需要你这位良师益友的指点。”
吴楚洵低头笑了笑，轻声道：“你是在求我吗？”
张秀义微微垂眸，缓缓道：“你就当作是吧。”
“呵！”
吴楚洵轻笑出声，随后退后一步，双手环臂，慢慢收敛了脸上的笑容。
“既如此，那我们便做个交易吧。若你能找回当初先皇带去北疆的那批亲卫，我便应承你的请求。”
一时间，两人四目相对，眼中各自藏着深意。
春闱在即。
京城内四处可见从四面八方涌来的才子们。
诗会酒社、热闹非凡。
其中尤以醉仙楼最为引人注目。
吴楚洵带着他弟步入醉仙楼，只见一楼已是人满为患。
众才子们或挥毫泼墨，或高谈阔论，场面好不热闹。
醉仙楼也是极尽所能地营造氛围，每日免费为才子们提供场地，供他们吟诗作对、切磋交流。