函谷关，是中国历史上建置最早的雄关要塞，有秦关和汉关之分，是从长安到雒阳的必经之路，这里的道路大多在涧谷之中，深险如函，故称函谷。
战国时秦惠文王从魏国手中夺取崤函之地，在此设置函谷关。此关关城东西长七公里、古道仅容一车通行，素有“一夫当关、万夫莫开”之说。
周慎靓王三年，楚怀王举六国之师伐秦，秦依函谷天险，使六国军队“伏尸百万，流血漂橹”。秦始皇六年，楚、赵、卫等五国军队犯秦，“至函谷，皆败走”。
元鼎三年，汉武帝从杨仆言，徙故关于新安东界，以故关为弘农县，治弘农郡，就此函谷关迁徙至弘农郡内。
此时此刻，在函谷关外，张辽正领数千步卒对函谷关发起攻击，同时飞鸽鄂豹领军支援，但是函谷关作为曹操重点防范刘瑁的关隘，防御极为森严。
在刘瑁于桃林塞修筑潼关后，曹操便将汉代的函谷关作为抵御刘瑁东出的一把锁。在潼关修成后，曹操更是将函谷关加固扩建。
在夏侯惇、张辽偷袭潼关失败后，曹操随即便仿照潼关，在函谷关外加盖瓮城，将雒阳牢牢的保护了起来。
曹操曾经自信的说道：“虽然潼关我攻不破，但是如今的函谷关，刘叔圭一样拿不下！”更何况此时守着函谷关的乃曹魏名将曹洪。
“快！弓箭手！给我准备好！”曹洪的大嗓门在函谷关上空回荡着，此时的他刚刚打退了张辽的一波攻势，气喘吁吁的说道。
函谷关外，马超、张辽大营。
“气煞我也！此行未带什么攻城器械，这函谷关又修了瓮城，跟个乌龟壳一样，我这豹骑是毫无用处！”
马超气哄哄的发怒道，望着面前的雄关，一时之间，却无计可施……
“将军莫急，当初主公的计划便是将河东、弘农拿下，函谷关是曹操为了防备我军而加筑的，别说我们这不到一万人的步卒，便是再加上两万人，想要拿下函谷关都非易事。”
马超闻言不由得叹了一口气道：“我当然知道，可是如今都打到了函谷关前，难道就这么回去不成？”
张辽笑着摇了摇头道：“此言差矣，我们这边没有效果，可不代表孟津关万无一失！”
马超闻言眼睛一亮道：“文远你的意思是……”
“只要我军还在函谷关外，曹军便不会放松警惕，我们的攻击力度越大，孟津关的压力就越小，只要孟津关被拿下，函谷关自然就在反掌之间！”张辽微笑着说道。
“话是如此，可是要我马孟起将功劳拱手让于高干……我倒是有些不甘心啊……”马超闷闷的说道。
“这便是后汉的都城雒阳啊……八关之中，函谷关即为八关之首，我们如今被拦在函谷，北边便是邙山，南面又是崤山，想要翻山，难上加难啊……”张辽叹了口气，无奈道。
几乎就在马超、张辽被函谷关牢牢地挡住前方道路的时候，高干也已经攻破壶关，兵进孟津关了。
孟津关，北濒黄河，南依邙岭，凭借黄河作为依托，关隘便于防守，形成了以关制河、以河卫关的局势。因其形势险要，易守难攻，自古以来就是兵家必争之地。
孟津关的北边便是天井关和壶关，同样是一夫当关万夫莫开的险关，然而由于高干一直以来对于京畿的野望，对于壶关和天井关早有渗透。
因此在得到刘瑁的消息后，高干立刻从晋阳发兵，领三万步卒直奔壶关而来。由于从并州南下雒阳，几乎全部都在走山路，因此此行高干没有带一个骑兵。
他将三万步卒分成三波，五千步卒精锐先行，奇袭壶关与天井关；两万步卒随后出发，彻底将壶关和天井关控制在手里；最后的五千步卒则携带攻城器械缓缓而行，
在高干的计划中，壶关和天井关拿下的难度不大，但是紧挨着雒阳北面的孟津关才是重中之重！
壶关，北有百谷山，南有双龙山，两山夹峙，中间空断，山形似壶，地势险要，故以壶关口为关，因而得名“壶关”。