没有什么文绉绉的“见字如晤”，开篇便是“烟儿，十年未见，子墨哥哥甚是想念京都。”
付如烟看见了，立马抿着嘴笑起来。
子墨哥哥还跟以前一样，含蓄得很，明明就是想她了，非要推脱到“京都城”上。
她闷笑了一会儿，继续往下看。
信里还有一封小小的画儿，还没有她半个巴掌大。
她从来就知道，时子墨的画工是极好的，塞外的美丽景致被他寥寥几笔，便勾勒得让人心生向往。
广阔大草原，万里无云的晴空，成片的牛羊，悠哉的人群……
看着看着，付如烟捧着下颌，眼瞳中满是憧憬。
她跑回内室，展开宣纸，提笔勾勒出来一幅小像。
小像小小一张，塞进信桶里刚刚好。
付如烟走回窗前，轻轻拍了拍啄羽的信鸽后背，鸽子收到指令，扑腾着翅膀，向西北方飞去。
她望了一会儿，才关闭窗子，回到内室。
今夜，是一个好眠夜。
付如烟睡得正香时，千里之外的塞外，樊国国土境内。
一大帮人围着篝火，舞娘绕着篝火堆轻歌曼舞，歌姬一展歌喉。
樊国的贵族们爽朗地大笑着，他们在分食今日打回来的猎物。
三王子阿日斯兰骁勇善战，打到的猎物数量最多，种类也最多。
鹅
喉羚、普氏野马、马鹿、盘羊、野山羊……应有尽有。
反观被送到大祈做质子，十年前才返朝的二皇子岱钦，却一只猎物也没打到，就连最柔弱的兔子，樊国五岁小儿都能徒手捉到的弱小猎物，二王子都没打回来一只。
“听说二王子还取了一个大祈朝的名字，叫时子墨。”
“二王子在大祈待了十几年，他忽然被放回来，会不会已经——”
“住口，二王子乃王后血脉，也是尔等能随意置喙的？”
他们的窃窃私语顺着风，吹进时子墨耳中。
他仰头灌了一口酒。
草原上冬日苦寒，百姓们也习惯了喝烈酒抵御严寒。
时间久了，便养成了只喝烈酒的习惯。
在草原上，若是不擅长喝烈酒，会被耻笑，还会被称为“聂勒袄奥稍幻”，意为弱鸡。
这对于崇尚武力、几乎人人习武的樊国人来说，是奇耻大辱。
时子墨一边饮着烈酒，一边遥遥望向东南，仿佛透过幽暗的夜空，看到了付如烟那张日渐娇俏的脸。
十年了，烟儿都长成大姑娘了。
烟儿幼时便生得玉雪可爱，现下长开了，定更加倾国倾城。
时子墨的目光在空中勾勒想象中的面容，他这副乐在其中、超然物外的模样，惹得三王子心生不满。
他
特地叫他来，他就给他甩脸子？
三王子站了起来，路过篝火时，取下来一块还带着血的尚未烤熟的羊肉。
随着三王子的逼近，血腥气飘来。
时子墨收回目光，映着血红火光的眼，直勾勾落在三王子身上。
跟在三王子后头的仆从骇然，险些掀翻了装着生羊肉的托盘。
“岱钦，按理说今儿个你没打到猎物，不应该留下来享用美食，可你是我王兄，我总不能看着你饿着肚子回帐篷，这块羊肉，就给你了，快快享用吧！”
三王子热情地推了一把仆从，仆从赶忙将托盘放到时子墨面前的矮桌上。