路口前段颇为狭窄，两边是密集的树林，地面是泥巴路，但走了不到两刻钟道路变宽，地面是厚厚的石子路，几乎看不出行走过的痕迹。
戚袅袅警惕看着前方荒芜的大路，前去探路的暗卫回来禀报。
“姑娘，前面右拐是进村的路口，有六个农民打扮的男人看守，脚步稳当，气息绵长，会武。”
“果真有问题…”
戚袅袅思索着扫过石子路上的一点黑灰，翻身下马，蹲下捏起一点粉末在指腹摩擦，放到鼻尖轻嗅。
带有一丝铁锈腥气的火药味。
这山边荒僻之地怎么会有火药？
“这里面除了村子，还有别的出口去往什么地方吗？”
清杨观察周边，略微思索，“属下不知这里面有没有出口，但看这方向直去，若有出口的话，应该是往东郊皇陵的位置。”
戚袅袅挑眉，那更不可能扯上火药这东西，除非有人要炸皇陵。
“这是黑火药的粉末。”
“黑火药？！”
清杨脸色一紧，捏起粉末轻嗅，神色凝重起身，“姑娘说得没错，确实是火药的粉末。”
戚袅袅点头环顾四周，“这条隐秘的小路和村子只是障眼法，应该是泰王的人从这运送火药去往什么地方，你们留下追查吧，派个人回去找帮手，我自己去法华寺就行。”
“姑娘，王爷吩咐属下保护姑娘…”
“无妨，我骑马快，但这里的事太大，对王爷也十分重要，你们错过追查时机也是失职，走了。”
戚袅袅说完调转马头，耳边传来细微的破空声响，瞬间反应一个后仰躺下！
一支箭矢从左边树林射出，在戚袅袅腹部上方擦过。
“姑娘小心！”
接连的破空声传来，戚袅袅贴着马背滑落，堪堪吊在马身右边，双脚触地，用马匹挡住射来的利箭，眼睛迅速找到防守之处，抬手对着左边树林使力一扬。
“呃啊！”
七八根绣花针，只传来两声痛呼，趁对方箭矢稍稍一顿的功夫，戚袅袅已经离开马匹，几个滚地翻身便躲到了一处矮坡后。
“过来！”
清杨和两名暗卫正在用软剑打落越来越多的箭矢，闻言逐步后退跟着进了矮坡。
“十一，我和十七前后防卫，你带姑娘冲出去！”
“是！”
“都暂时别动。”
戚袅袅开口，眼睛盯着对面已经停下射箭的树林，双手蓄势待发。
“我们行踪已经暴露，方才的路口应该出不去了，为今之计只有进村子。”
清杨眉头深锁，语气坚决，“姑娘不可，村子里情况未明，此时进去恐怕会陷入困兽之斗，属下三人身体为盾，定能护着姑娘杀出去！”
戚袅袅无语，“你们是近卫，不是死士，别动不动就慷慨赴死，我能自保，你们武功高强，未必就会输。”
“姑娘…”
“嘘，他们出来了。”戚袅袅开口打断他的话，随即起身双手一扬。
啪嗒啪嗒啪嗒！