“报，吴小将军被鞑子围困在羊肠河对岸！”就在祖大寿带领一干辽东兵在后面缓慢前行的时候，很快就有士卒折回来汇报道。
“长伯怎么这么不小心呐！”祖大寿皱了皱眉头，万万没有想到吴三桂会被人抓住了尾巴。
若是别个，被人抓住也就抓住了，他活该，他倒霉，卖了他祖大寿连眉头都不会皱一下。
但是，吴三桂不同。
他不仅仅是祖大寿的外甥，更是他祖大寿选定的接班人，辽东将门新一届顶梁柱。
于公于私，祖大寿官至极品，已经做到了武将的天花板。
要想更进一步，要么效法赵匡胤，要么成为从龙之臣。
然而，对于祖大寿来说，哪一条道都走不通。
物极必反，对于早已经听调不听宣的祖大寿来说，无论紫禁城内坐的是朱由检，还是朱常洵，抑或是张顺，没有任何区别。
无论哪一朝哪一帝，肯定容不下他们祖家继续掌控辽东。
那祖大寿对此心知肚明，故而早早就做好了计较。
首先，祖家必须退居二线，不能掌权。
其次，接班之人必须和祖家有一定的利害关系，以免被人秋后算账。
选来选去，最终祖大寿选中了同是辽西望族出身的外甥吴三桂。
如今的祖大寿已经年近六十，而吴三桂才不过二十五六。
如果不出意外，在祖大寿和吴襄的帮助下，吴三桂很快就能够崭露头角，成为辽西将门中的领军人物。
然而，这一次吴三桂被困，完全打乱了祖大寿的计划。
快，太快了！
如今义军已经占据了整个北方，而祖大寿又年事已高，如果他舍弃吴三桂，重新挑选接班人，恐怕张顺根本不会给他这个时间。
短短四年功夫，张顺便由一介白衣成为了一方之尊。
而四年功夫对吴三桂来说，才不过从一个小小的游击擢升为参将。
若是一切重来，恐怕祖大寿再也没有那个精力和时间。
想到此处，祖大寿不由下令道：“全军听命，即刻出发，全力营救吴三桂！”
“着人尽快回报张将军，就说我军抓住了鞑子的尾巴，惹急了鞑子，如今正被鞑子围攻，请求支援。”
原来这祖大寿也自有一番计较，虽然后金兵多，又围了吴三桂，自己手底下也只有一万兵马，但是并不是没有机会。
多铎这一次为了尽可能杀伤义军，故意避开容易设伏的山地，而在利于骑兵驰骋的平原发动了袭击。
这固然会因为河流的阻拦，让义军的追击部队难以逃脱，但是同时也意味着一旦排除了河流的阻碍，义军便能够借助蛇山的地形进行防守。
这样的地形能够保证自己在营救吴三桂的同时，不会把自己搭进去。
祖大寿计议已定，随着一声令下，顿时万余辽东精锐迅速的向蛇山开进。
而就在祖大寿全力进军之际，吴三桂正在羊肠河东岸厮杀。
如今的吴三桂血气方刚、年轻气盛，胸中有一股好心气儿，也是一位大好五为少年。
想当年一十八岁，率领而是家丁冲阵救父，也获得了“勇冠三军，孝闻九边”的美誉。