距离暴君深蓝遭遇刺杀那天已经过去了一周，可是这场骇人听闻的事件却迟迟没有后续。
“我不行的……我做不到！！”维欧脸色发白，疯狂地甩着脑袋。
“你能做到。”张纯良笃定道，“你是肯沙华和基斯特的孙子，人鱼们天生信任你，不久前的那场游说你做得很好。”
“那你也不能让我做人鱼王啊啊啊！”维欧怒喊道，简直要崩溃了，“这太离谱了吧！”
它甩着尾巴从王座上扑腾起来，手指颤抖着指向正靠在宫殿落地窗旁看风景的深蓝：“它呢？！它杀了那么多鱼，就这么把烂摊子给我留下，自己跑路？！”
“那你要和它聊聊吗？”张纯良无奈地问道，“它现在不搭理我，我过去会被揍死的。”
维欧心脏一颤，缓缓地捂住胸口：“你难道忘了我也是和你一伙的吗，凶器都是我提供的……它难道就不会揍我吗？”
张纯良看了一眼宛如冰雪雕塑一般的深蓝，只觉得整个脑袋都要炸了——
“相信我，你过去找它可能只是挨一顿揍，但我过去它一定会杀了我。”张纯良握住维欧的爪子，诚恳地说道，“或许你应该和它好好聊聊的，比如说……这段时间斡旋于贵族和长老们之间的收获，我觉得你们会有共同语言。”
维欧的眼神黯淡下来。
这段时间，它见识到了无数勾心斗角，尔虞我诈，人鱼王国臃肿的权利结构，无法逾越的阶级与压迫让它的人鱼生感受到了从未有过的割裂。
那些死掉的人鱼长老和贵族，也并不是为了什么人鱼族的未来才牺牲自己的，而是维欧告诉它们……深蓝想要清除所有贵族阶级，一旦它成功，未来它们的子孙后代就没有高贵的身份了。
它是人鱼族首领的孙子，向来以为大海就该是那么清澈，圣岛就该是那么美好。
被威尔捕捉到时它没有恐惧，被那些人类制造的怪物围攻时它没有恐惧，但是，它如今却因为自己的同胞感受到了深刻的恐惧与愤怒。
在爷爷奶奶活着的时候，它根本不会想到，有人鱼会为了制造弹性极佳的琴弦而杀掉几十条刚出生的小人鱼，抽出它们的筋骨。
为种出一盆会啼哭的鸢芝花，用新鲜人鱼的头骨做花盆。
曾经非常宠爱维欧的菲戈沙爷爷全家，在两周前被深蓝灭门了。
它当时是如此憎恨这个弑杀成性的暴君，恨它玷污了爷爷奶奶用生命为它重塑的身体。
可是在几日前的资产清算中，它才知道，菲戈沙爷爷家那座精致绝伦的空中花园竟然是用上千只硬骨泰坦人鱼的骨骼建造而成的。
它年幼时，曾不止一次和菲戈尔家族的小人鱼们在那里捉迷藏。
维欧忽然想起，肯沙华和基斯特在复活人鱼王的前一天为它留下了一句话。
“维欧，乳汁莓其实是苦的。”
乳汁莓是维欧最喜欢吃的果子，每天它都会吃一堆，它们带着奇异的奶香和甜蜜，是最适合饭前吃的小零食。
可是肯沙华说，乳汁莓是苦的。
维欧再一次尝到那个果子后，才明白它们的意思——乳汁莓天生苦涩，会叫这个名字只是因为它分泌白色的汁液。除了贫穷的人鱼和饥饿的野兽，没有人会吃它们。
偶尔有人鱼尝到了变异的品种，才能得到一颗香甜的莓子，而这些万里挑一的甜蜜果实被鱼奴们精挑细选，最后才成为了它每日的餐前点心。
“你帮我准备一些草药吧。”维欧忽然看向张纯良。
这一刻，它好像对这位暴君的恐惧减轻了一点——也许早在它看到那些人鱼奴的惨状的第一天起，它内心就理解了它。
“我会尽量护住自己的脸的。”它凝重地说道。
二人侧过脸，看着不远处那只被夕阳晕染了一层暖黄的优雅人鱼，不约而同地向后一退，吞了口口水。
维欧眼神中透露出一丝茫然，它最后看了眼张纯良，然后在他鼓励的目光下，一点一点向深蓝的位置挪过去。
张纯良站在原地欣赏了一会这幅画面，他有种预感，一个王朝即将完成更替，新王与旧王的传承在这平凡无奇的一天悄然开始。
而他，也即将去完成自己的使命——
继续去哄生闷气的艾兰特。
他由衷地觉得，这比搜集人鱼王的五件宝藏要难一万倍。
因为宝藏的来源有迹可循，可是小艾的脾气——简直是毫无规律可言。
就比如现在。
张纯良找不到树屋了。
他站在空荡荡的草地上，迷茫地四下张望。
他的房子呢？那么大一个大房子呢？
哦，懂了。
艾兰特的“寻宝”游戏又开始了。
事情要说回到张纯良刺杀深蓝的那一天，小艾意识到自己被欺骗，从蒲公英雪原疯了一样跑回来救他，只是一切都已经结束了。
张纯良隐藏了通关光门，用道具压制了身上的伤口和异变，绞尽脑汁地向小艾解释这一切。
当听了张纯良关于寻找“人鱼王宝藏”的解释后，艾兰特没有任何表示，异常冷静地点了点头。
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然后第二天就失踪了。
张纯良找遍了整个人鱼领地，也没有把它找到，这整座岛都是小艾的真身，它可以藏在任何地方。
理论上讲，张纯良走一整年都不一定能翻遍整座岛，把气成河豚的小艾翻出来。
他足足找了一整天，胸口的伤口不断阵痛，掩藏在胳膊下的鱼鳞酸痒无比，他实在扛不住了，才大脑发蒙回到树屋。
而他找了一天的宝贝艾兰特，就沉默地坐在树屋的边沿，垂下眼睫安静地看着他。
“小艾，你去哪里了，为什么不和我说一声……”张纯良带着狼狈又惊喜的笑，仰头和它寒暄。
话音刚落，他便意识到了小艾在做什么。
“你能帮鱼干找那么多宝贝，都不愿意花时间找找我吗？”艾兰特垂眸注视着他，语气平静，“良良，我不是你的宝贝吗？”
张纯良愣在树下，心中泛起一点酸意。
他刻意支开小艾，是害怕自己自残的计划被它阻拦，错失最好的时机。
错过这一次，他不知道自己什么时候才能得到那件宝藏。
可是，这样对小艾非常……残忍，是张纯良一想起来就会觉得万分愧疚的残忍。
它什么都不知道，只是想保护他而已，却被他这样欺骗。
张纯良艰难地爬上了树屋，发现屋子里变得黯淡了许多。
小艾把树屋里的亮晶晶装饰全都清理掉了，没有了镜面的折射，整个房间的色泽有种说不出的低沉。
张纯良看了一眼床的方向，偷偷松了一口气，还好，小艾没有偷偷溜走。
它学着人类的姿势躺在床上，像往常一样把靠墙的位置留给了张纯良。
张纯良草草地洗漱过后，躺在床上。
而身边的大家伙一点动静也没有，犹如半根枯死的树桩。
二人之间的距离足够再挤进来一个人……
天知道，在一天之前，艾兰特还拼命地找借口，想挤进张纯良的睡袋里搂着他睡觉。
张纯良叹了口气，翻过身，注视着小艾的侧脸。
小艾没有任何反应，安静地闭着眼睛。
“小艾。”过了很久，张纯良轻轻叫了一声它的名字。
“怎么了，良良？”艾兰特很快问道，“哪里不舒服吗？”
“我爱你。”他伸手，拽住小艾的肩膀，把它的脑袋搂在了怀里，“……对不起。”
小艾靠在他的胸口，什么也没有说。
然后——事态越来越严重了。
第二天，小艾再次消失。
张纯良看着空荡荡的怀抱，半天也没缓过神。
他起床后，在书桌上发现了一朵花。
他认识那朵花，那是他们曾经去过的某个森林的特产植物。
这大概就是小艾给出的提示。
张纯良来了兴趣，认真地从花的颜色、名称、形状以及它的生长位置分析了一番，然后马不停蹄地动身出去寻宝。
可是却一无所获。