“他们真是好人啊！”一位老者感慨地说道：“他们不仅陪我们聊天、教孩子们读书识字，还帮我们劈柴挑水。这样的好人，真是难得啊！”
由于三公主夏珏清的病情并未完全痊愈，他们的归途比去时更加缓慢，每一步都显得小心翼翼，生怕颠簸加重了她的病情。
当他们终于站在城门口，守门的太监一眼便认出了这两位尊贵的身影。他的脸上瞬间绽放出了惊喜交加的神色，仿佛看到了救星一般。
他急忙迎上前去，恭恭敬敬地行礼，口中连声道：“李大人，三公主，您们终于回来了！太后她老人家可是一直挂念着呢！”
李靖阁微笑着点了点头，目光中透露出一丝疲惫，但更多的是坚定。他轻声说道：“有劳公公了，我们这就去赴宴。”
太监闻言，心中松了一口气。他知道，这两位贵人的到来，无疑会给太后的寿宴增添不少光彩。
他连忙在前面引路，一边走一边介绍着宴会上的情况。
“李大人，三公主，您们可能还不知道，这次太后的寿宴可是盛况空前啊！不仅邀请了朝中的文武百官，还特地请来了各地的名流雅士。”
“听说还有几位远道而来的异国使臣呢！”太监滔滔不绝地说道，脸上洋溢着自豪的神色。
李靖阁与夏珏清相视一笑，心中都明白这场寿宴的重要性。他们知道，这不仅仅是一场庆祝太后寿辰的宴会，更是一场展示国家实力与风采的盛会。
随着太监的引领，他们穿过了繁华的街道，来到了皇宫的深处。那里，一座宏伟的宫殿已经张灯结彩，喜气洋洋。
太监停下脚步，转身对两人说道：“李大人，三公主，这里就是宴会的地点了。您们稍微整理一下衣衫，我就带您们进去。”
李靖阁与夏珏清站在宫殿的门口，正准备踏入那即将展开繁华盛景的太后寿宴。
还未等他们完全进入，一阵尖细而刻意的声音便从殿内传来，如同冬日里的一阵寒风，让人不禁打了个寒颤。
“太后娘娘，臣妾特地为您准备了一盒东珠，愿您福如东海，寿比南山！”
这声音带着几分谄媚，却又不失高傲，正是四皇子的生母，那位在宫中以心思细腻、手段高明著称的贵妃。
随着话音落下，一盒璀璨夺目的东珠被呈现在了太后的面前。
太后微微一笑，似乎对这份贺礼颇为满意，正欲开口说些客套话，却不料贵妃话锋一转，语气中顿时多了几分阴阳怪气。
“太后娘娘，您之前最疼的可就是三公主夏珏清了。不过啊，臣妾觉得，人只有在遇到真的事情上，才能够认清楚一个人的好坏。”
“您说呢，太后娘娘？”贵妃的话音未落，殿内的气氛便瞬间凝固。
在场的人都不是傻子，自然听出了贵妃话中的弦外之音。她这是在明里暗里地贬低三公主夏珏清，暗示她在关键时刻或许并不可靠。
这样的话语，在这样的场合下，无疑是对三公主的一种极大的不敬。