三人在院子里四处寻找，甚至跑到附近的小巷子里询问，但无论他们如何努力，那锅鱼汤依然无迹可寻。李向东心中越来越感到无力和挫败，仿佛自己的努力都在和自己作对，让他不知如何是好。
最终，三人不得不放弃了寻找。李向东默默回到自己的屋里，坐在桌边，心里充满了失落。他觉得自己好像失去了方向，不仅在厨艺上遇到了瓶颈，连这么简单的事情都无法掌控，这让他对自己的信心产生了巨大的动摇。
“柱子，大茂，对不起，是我太急了。”李向东低声说道，语气中充满了懊悔和疲惫。
何雨柱见他这样，心里也有些不是滋味，拍了拍他的肩膀：“没事，向东，咱们再努力，总能找到更好的方法。今天的事就算个教训，以后再碰到什么事，咱们一起面对。”
许大茂也附和道：“对啊，向东，你别灰心，这点小挫折难不倒咱们的。明天咱们再重新做，肯定能做得更好。”
李向东感激地看了看他们两人，心里稍稍安慰了一些。他知道自己必须振作起来，不能被一次失败打倒。但那股失落感依然深深埋在他心底，让他感到沉重。
那晚，李向东躺在床上，辗转反侧，久久无法入睡。脑海里不断回放着那锅鱼汤消失的场景，以及与何雨柱的争执。他明白，自己需要找到一个突破口，不仅仅是为了证明自己，更是为了找到真正属于自己的方向。
李向东躺在床上，脑海中混乱不堪。那锅鱼汤的消失成了他心中的一根刺，无论怎么努力，他都无法将其拔除。失落和愤怒交织在一起，让他一夜无眠。
他开始回忆起许大茂今天的每一个细节，越想越觉得不对劲。许大茂虽然表面上对他很友好，但李向东心里总有一种隐隐的怀疑。他回想着许大茂那张得意洋洋的脸，尤其是在品尝他鱼汤时的赞美，似乎有些过于夸张。还有，许大茂在鱼汤不见后的那种若无其事的态度，更是让李向东感到不安。
“许大茂，难道是你……”李向东喃喃自语，心中的怀疑开始逐渐转化为坚定的想法。他突然觉得许大茂就是那个偷走他鱼汤的人，这个家伙一定是嫉妒自己最近的成功，想要通过这种方式打击他的信心。
愤怒如潮水般涌上李向东的心头，他开始无法控制地去想象许大茂可能是如何偷走他的鱼汤的情景：许大茂可能趁他和何雨柱争执的时候，悄悄地溜进厨房，把鱼汤端走；或者他干脆是故意在他们讨论时分散他的注意力，然后趁机下手。无论是哪种可能性，都让李向东越想越气。
“不能就这么算了。”李向东心里暗暗发誓。他从未如此强烈地感受到复仇的欲望，他觉得自己不能再这么被动下去，必须采取行动。他要让许大茂知道，自己不是好惹的，不能让别人这么轻易地践踏他的尊严。
然而，如何报复许大茂，成了他心中的一个难题。他想了很多办法，但都觉得不够解气。他知道，许大茂是个狡猾的人，