——
翌日，清晨，沈炼一行人马不停蹄的赶赴京城。
如今只有三百里路程，花了约莫半天时间，沈炼终于踏入京城，而就在此刻京城的风声变得无比沸腾。
各路官员都簇拥在城门口迎接，甚至连内阁的朱国祯都来了。
如今北方天气已经转寒，朱国祯朝着沈炼迎面走去，朗声笑道：“沈大人，朝中同僚盼星星盼月亮，终归是把你给盼回来啦！”
“朱阁老言重了，天气寒冷，还劳烦您老出来迎接，实在令在下深感愧疚啊。”沈炼装模作样道。
“你为朝廷解决了东南大患，实在大功一件，让老朽前来也并不过分！”
沈炼招抚郑芝龙，这件事情早就在京城蔓
延开来。
不管怎么讲，功劳始终难以抹去。
朱国祯将沈炼带到自己的马车上，以长辈和上司的姿态不断询问着细节。
沈炼全程带着微笑，淡然道：“事情太过复杂，在下已经写成奏报，等呈报陛下过后，朱阁老和诸位同僚都能够得知内情。”
直呈奏报，朱国祯纵然还是内阁首辅，但他却没资格查看。
实际上，沈炼准备了两份奏报，一份是真实情况，另一份则篡改了些许细节。
前者是要告诉朱由校，自己在澳门做的所有事情，都会如实告知你这位皇帝陛下，后者则是要拿到朝堂上让百官知道一些情况。
当然，沈炼没有透露攻打中左所之事，其实是他和郑芝龙谋划过后的局面。
这种事情实在说不过去，作为澳门巡抚，配合郑芝龙攻打中左所，这岂不是相当于叛国？
再者说，还拿着澳门水师协助海盗。
于情于理，都说不过去。
朱国祯略显失落，苍老的脸颊上还是挤出笑意，缓缓说道：“近期京城天气实在严寒，陛下好几日都没有上朝了，据说身体有些不佳，要不沈大人还是等等再去呈奏，免得陛下龙体有恙之时，
还不能让他好生歇息。”
“陛下怎么了？”
听到这个消息，沈炼心里一咯噔。
今年可是天启七年，而且从历史上来看，朱由校正是在这一年驾崩！
上次秘密返京之时，朱由校看起来并没什么大问题，这才不到三个月的功夫，为何连朝都上不了。
朱国祯叹息一声后说道：“唉，听太医说，是天气太过严寒，自从天启五年陛下落水之后，身子骨扛不住才导致病灾不断。”
说这些话时，朱国祯表现的极为悲痛，故此还感慨良多。
“我大明朝已是风雨飘摇之际，陛下又是如此体弱，若是真出了什么问题，这当如何是好。”
沈炼微微皱了下眉头。
朱国祯的言语中明显带着一股威胁的味道。
“沈炼，如果朱由校出了事，你的权柄就不会像现在这样，在此之前若是能够收敛，日后大家在朝中都还有着回旋余地。一旦朱由校驾崩，新帝登基，你这个堪比权臣的存在肯定没有好下场。”
如此直白的想法，朱国祯肯定不会说出来，但这就是他的隐晦意思。
沈炼当然能够理解，只可惜他并不买账。
“一切还是等陛下的谕旨吧。”