圆月高悬，长夜未央。
透过朱红色的雕花宫，能看到乾清宫另辟的木工房烛火通明。
朱由校放下手里的精钢刻刀，姿势慵懒的舒展双臂，苏柳端着茶水上前。
“陛下，吕青已经见了京城的李氏。”苏柳言简意赅的将吕青和李玉之间的对话转达给了朱由校。
“看来沈炼推荐的人挺有魄力的，就看李玉愿不愿意破釜沉舟搏一搏了。”朱由校目光透彻而清亮，眼底闪过一丝好奇。
没等话音甫落，殿外的小桂子竟带着西南丽江府传来的加急密报。
朱由校看似对沈炼偏听偏信，实则不动声色的在他身边安插不少眼线耳目，尤其是沈炼借用鲁班后人苏柳锻造各种军备武器后，这些眼线也就顺理成章的被分布在了沈炼曾大展拳脚的地方。
辽东、江浙、西南、湖广，情报网可谓密不透风。
“西南怎么会有加急密报？”朱由校当即拆开。
看完情报内容后，朱由校瞳孔骤然紧缩。
‘刺啦’夜空亮了一瞬，银色的闪电破空而出，一股寒意随之涌动在硕大的殿内蔓延开去……
“陛下，莫不是西南出事了？”苏柳秀眉紧蹙，试
探性的问了句。
荣王朱由枵封锁西南消息，率领十万铁甲军突袭丽江府。
李自成作为大将军御敌反击重伤昏迷，他麾下的炼字营更是损伤惨重。
“沈炼还有几日回京述职？！”朱由校语气阴冷了几分，将密报揉成一团投入琉璃灯中。
只听‘噗’地轻响，火舌跳动将密保烧成灰烬。
苏柳连忙颔首道：“最快两日内抵达。”
“你派人传话，务必让沈炼加快形成，明日朕必须要见到他。”
等苏柳和小桂子离开后，朱由校扫了一眼工案台面上重新改造的精钢火铳，陷入了沉思。
荣王朱由枵当初在西南与广西交界处建立军镇，是他默许的，可如今养虎为患，他可不会再睁一只眼闭一只眼了。
——
翌日午后。
沈炼陪着陈圆圆等人吃着鱼片粥和小菜。
赵青莜挽起袖子，依旧坐在车顶，可因为喝了热粥的缘故，小脸红扑扑的。
原本回京的官道是有专门休息的驿站的，这回程的路上一行人都是慢悠悠的，并未如此仓促。
可早晨沈炼带着陈圆圆骑马时，陈乐瑶玩心大起非要比赛，赵青莜懒得参与其中，便陪着丁小
小一起看热闹。
结果中途遇到了京城方向赶来的人。
沈炼认出那人腰间特殊纹路的腰牌，知晓他是苏柳麾下的鲁班一脉，当即下马迎了上去。
“沈大人，长话短说，西南出事了，陛下口谕让你率先回京，务必在今日面圣。”那人说完从怀里取出了张羊皮纸。
看似空无一物的羊皮，实则涂上特殊药水便能显现不为人知的内容。