在过去，想要在险峻的北部生活下去，人们只有依靠掠夺和打猎，无论男女老少，都有一身武艺。
但是与帝国融合后，北部发生了变化。
“随着矿产、贸易渠道的发展，技术也随之传入，虽然只是极少地区，人们也能开始种庄稼，饲养作物，北部也曾因此而繁荣过。”
在帝国前几代皇帝的统治时期，帝国是与北部是于交好的，常用大量的粮食来交换璀璨的宝石和稀有矿物，那是现在的人们无法想象的黄金时代。
“人们也因此放下了手中的武器，与其和自然斗争，花大量时间开拓家园，并忍受部落间弱肉强食的规则，还不如加入帝国，用劳动来维系各自的家庭。”
“.....”
“虽然北部的人们依旧遵守着过去的传统，视战士为崇高的职业，并以伤口为荣，但这并不是所有人都是战士。”
“你想说什么？”
拉斯克尔怒视着贝雷夫。
贝雷夫深深地叹了口气。
“大酋长，我只问你一个问题，如果你成了国王，你手下的将士为了家中的妻儿老小选择退出战场，你会允许吗？”
“可笑，这是什么理由？绝对不可能。”
“如果他拒接出战呢？”
“当然是直接杀了。”
对于逃避战争的懦夫，拉斯克尔绝不手软，从他抗命那一刻起，他不再是战士了。
贝雷夫点了点头，违抗军令者杀无赦很正常，但真正的问题在这之后。
“那他剩下的家人怎么办？失去了家里的顶梁柱，直接饿死吗？”
“当然不会，如果家里有年轻的孩子，国家会代为收养，无论是培养成战士或者新娘出嫁，都是出路，至于寡妇也可以再嫁给其他人....”
“那剩下的老人怎么办？”
贝雷夫打断道。
拉斯克尔顿时哑口无言，对啊，举目无亲，又没了生活来源的老人该怎么处理？
更何况他们又是逃兵的父母。
“...给他们一点钱？”
“哈哈哈。”
贝雷夫笑了，与刚才不同，那是无比干涩的笑容。
“所以我说了，你不是国王的材料。”
“.....”
拉斯克尔的面容一僵，他想要大声反驳，却又不知道说什么，脸色逐渐涨得通红。
过了好一会，拉斯克尔好不容易才挤出几句话。
“消失！”
“.....?”
“在我杀你之前，从我面前消失。”
拉斯克尔仿佛在用力压抑着身体的冲动，见状，贝雷夫只是点点头，随后转身离开。
关于贝雷夫的弃权，台下并没有引起骚乱。
听到两人刚刚对话的人们只是反复思考着贝雷夫刚刚的话，就连托尔本的子爵也暂时陷入了沉思。
良久，他从思绪中醒来过来，大声宣布道。
“大酋长拉斯克尔的胜出。”
“下一个。”
拉斯克尔的话语异常简短，声音听起来像是充满了愤怒，却又透着点疲惫。
而最后一个候选人，卡尔特无比紧张地站在了拉斯克尔面前。
“我警告你，最好不要小看我，我可是莱宁家族的继承人....”
砰！
然而话说到一半，卡尔特就被一拳打昏了。
就这样，拉斯克尔的试炼以三胜一败结束。
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第一轮的决斗结束后，现场的气氛平静下来，拉斯克尔和贝雷夫的对话似乎给人们带来了某种启发。
台上，贵族们也议论起来。
“剩下决斗明天再接着进行吧。”
“有必要吗？这才刚过了几个小时，完全还有时间啊。”
“我也想啊，主要是那个卡尔特完全没有醒过来的意思。”
听到自己儿子的名字，侯爵的一张老脸涨的通红，而说出此言的贵族似乎也意识到了不妥，连连干咳着，转移视线。
虽然侯爵倒台，但明面上的面子还是要给的。
“不过怎么说，身体重要。”
“休息一天吧。”
“这么久不醒，说不定是受了内伤。”
“不好，出大事了！”
这时，侯爵手下的一名骑士慌慌张张地跑进来。
塞尔日侯爵对自家骑士在外人前的丑态皱起了眉头。
“什么事啊，这么鲁莽？”
“帝国派来了使者，目前正在府中做客！”
“....!”
贵族们的脸色变得苍白，虽然也有预想，但没想到来的居然会这么快。