周飒等人歇息一晚，从栖霞庙接了林姑母，便往渭水南去。
一路上，山枯田荒，河流干涸，饥民一串串地，见了骡车队，便涌上来讨要吃的。
赵北辰不在，肖强没有震慑力，管不住周飒几个妇人之仁，一路施了好几次粥。
饥民见跟着车队有吃的，便不肯离开，一直坠在后面。
好在骡车跑得快，饥民有些饿得没力气了，走不动就掉队。
跟得上的，每次骡车停下来打尖，林姑母母女，周飒和林霄月，都会让多煮些糙米粥，给饥民一人分上一碗。
一开始还是浓粥，到后面周飒也意识到了，粮食不够。
他们出城带了十辆骡车，加上栖霞山下的六辆，里面有一半是箱笼，另一半是从云州带过来的粮食。
也就是说，总共八骡车的粮食，还没走到渭水，已经施粥施掉一半了。
车队给的粥越来越稀，饥民也不抱怨，这灾年，有口吃的能活命就不错了。
肖强一开始不赞同，后来见饥民倒也守本分，离骡车远远的，只等施粥时过来排队，也没发生拥挤踩踏事件，便没再干预。
他自己当年也逃过荒，知道这些饥民有多绝望。
周飒说了西南三府不缺粮食，这些人如果能跟着去西南，正好可以去开荒种田。
眼看还有百里路就到渭水了，这日骡车队在山坡上打尖，饥民也跟着排队领粥。
队伍从山坡上排到了山脚下，周飒担心看不见的地方，会有人恃强凌弱，欺负老幼病残，让肖强带人往山坡下去，维持维持秩序。
还真被周飒给猜对了，到了山脚下，就看见个瘦弱女孩，身上背着个四五岁的小童。
一手端着一碗粥，被两个青壮年汉子逼着，把一碗粥让给他们。
“说好了，每日两顿，都匀一碗粥给我们，还想想躲？”
矮个子的伸手想揍那女孩，被高个子给拦着了。
“别打她，打坏了谁帮我们多领一碗粥？”
肖强走上前去，喝道：“干什么呢？”
那两个青年一见是骡车队里管事的，低头弯腰地陪笑道：
“老爷误会了，这是我们家丫头，我们怕她把粥给撒了，来帮着接一接。”
肖强转头问女孩：“是他说的这样吗？”
女孩本来低着头，这时大胆地抬头，眼里含着泪水，大声说：
“不是，他们是我堂伯家的，我爹娘生病了，被他们扔下了，把我家的口粮都拿走，答应我爹娘说照顾我们兄妹，根本不给东西吃，这几天还抢我和弟弟的粥……”
女孩姓曾，叫峤舒，今年才九岁，京城往南百里，化州人士。
近日西南边有消息说，当地没有受旱灾，夏秋两季反而丰收，在接纳北方饥民。
又有传言说北方好几个地方起兵造反，杀了不少人。
镇上人都往南逃荒避乱，曾家族人也收拾东西，陆陆续续走了。
曾峤舒爹爹病重，走不动，娘舍不得丢下他爹，把兄妹两个拜托给族兄照顾。
夫妻俩留在化州家中，怕是凶多吉少。
曾峤舒堂伯答应得好好的，一定把他兄妹俩带到没遭旱灾的西南，让他们活下去。
“弟妹，你们若是逃过这一劫难，就到西南找我们，一定记得来。”