前方忽然响起破空声。徐增寿俯身马背，箭雨擦着发冠掠过。追兵火把映出飞鱼服纹样——是锦衣卫的追魂箭。
夜色浓稠如墨，更鼓急促，一声紧过一声，仿若催命符。可徐祖辉的青铜剑比那梆子声更快。刚承袭爵位的魏国公徐祖辉，骑在快马上一路疾驰，风驰电掣般将徐增寿拦在了左顺门前。
他剑眉紧锁，气息微喘，剑穗上那枚先祖征北时系的平安符还在晃晃悠悠，似在诉说着徐家往昔的荣耀与使命。
“大哥，徐家的剑不该染自家人的血。”徐增寿从马鞍上滚落，那一刻，他狼狈的模样，与幼时掏鸟窝不慎跌进自己怀里的幼弟瞬间重叠。徐祖辉凝视着徐增寿额上豆大的冷汗，眼眶微微泛红，语气沉痛而决绝：“天秩有典，你何以违心？
“顺天应时，本心使然！大哥，我所作所为，皆是为了徐家安稳！”徐增寿嗓音颤抖，话语中狡辩与哀求交织。这言语仿若一道轰然炸响的惊雷，直直在徐祖辉耳畔爆开，他恍惚听闻祠堂方向传来细微碎裂声——好似供案上那尊徐达将军玉像崩裂的声音。
徐祖辉握剑的手青筋毕现，整个人被愤怒与痛苦紧紧裹挟，身躯不受控制地剧烈颤抖。紧接着，一声满是悲怆与决绝的嘶吼破喉而出，惊得太庙檐角铜铃疯狂乱颤，尖锐声响划破长空。泪水夺眶而出坠落在黄土之上，转瞬没了痕迹，而此刻，他手中剑锋已然没入胞弟蟒袍。
剑刃贯胸的瞬间，时间仿若凝固。父亲临终前的画面如走马灯般浮现：他气息微弱，却仍用力攥着三兄弟的手，郑重叮嘱“徐家脊梁不能弯”。可如今，他却亲手将剑刺向胞弟，这一剑下去，折断的又岂止是弟弟的脊梁？
徐家百年将星的命数，在这一瞬间仿若被改写。滚烫的热血喷溅而出，洒落在“文官下轿”碑上，触目惊心。那殷红血迹，恰似命运的诅咒，终究化作新帝登基后的第一声丧钟，沉闷又绝望。
五十步开外，徐英旭身形歪斜，如雨中残荷摇摇欲坠。他目含惊惶悲恸，望向大哥。见大哥抱着三弟尸身，双膝缓缓弯折，似承载千年沉痛，重重砸落在地，激起尘土几缕，宛如命运无情的喟叹。
太庙的风裹挟着沧桑寒意，肆意撩动他们的衣袂，翻飞衣角恰似飘摇命运。大哥悲恸的哭声撞在冰冷墙壁，于空旷殿宇回荡，声声泣血，如钝刀割扯徐英旭的心尖，痛意蔓延至神经末梢。
他下意识抬手，指尖微颤，似要穿过虚空轻抚三弟脸颊，重温往昔温暖。可手臂却像被无形枷锁禁锢，沉重得难以挪动，僵在半空，终无力落下。
“挖坑愈深，卒陷己阱，自作孽也。”徐祖辉喃喃自语，这话语似千钧巨石，碾碎徐英旭的呼吸，让他难以喘息，他喉头滚动，试图发声，却仿若被命运扼住咽喉，只有干涩气流在喉间游走。
眼前兄弟相残的惨景，如浓墨重彩的悲剧画卷，将世间荒诞残酷毫无保留地铺陈。他们本是同根手足，却在风云诡谲的朝堂漩涡中，被权力、阴谋与命运裹挟，落得凄惨下场，无力挣脱。
在这仿若裂帛的死寂里，徐英旭的思绪飘远，恍惚间看见香山别院那株百年白梅。昨日，枝头还开着徐增寿为妙锦折下的并蒂花，娇艳动人，如今却似被命运的阴霾笼罩，美好转瞬即逝，徒留满心怅惘与悲凉。