他蹑手蹑脚地靠近那扇窗，轻轻叩了三下，停顿，再两下。窗内传来布料摩擦的窸窣声，接着窗户被推开一条缝。这是他们以前的约会暗号。吕秀姑被龙小灵救活以后，也没脸再出走了，只能和废人万恭同维持着。
\"是你吗？\"吕秀姑的声音颤抖着，带着压抑的激动。
\"是我，开门。\"李笊篱急切地低语。
窗户又关上了，片刻后，偏房的后门无声地打开。李笊篱闪身而入，立刻被一双柔软的手臂紧紧抱住。吕秀姑身上熟悉的茉莉香气钻入他的鼻腔，让他瞬间回到了那些在账房里偷情的日子。
\"我以为你再也不会回来了。\"吕秀姑的声音带着哭腔，她退后一步，借着微弱的烛光打量他，\"你瘦了。\"
李笊篱贪婪地看着眼前的女人。吕秀姑穿着素白的绸衣，乌黑的长发披散着，比记忆中更加憔悴。她的眼角有了细纹，嘴唇也不再那么红润，但那种大家闺秀的气质依然让他着迷。
\"我怎么能不回来？\"他捧起她的脸，\"我们说好的，等风声过去...\"
\"已经过去六个月了！\"吕秀姑突然激动起来，又迅速压低声音，\"万老爷派人到处找你，连官府都惊动了。你知道我这些日子是怎么过的吗？每天提心吊胆，生怕有人发现我们的事...\"
李笊篱将她拉入怀中，感受着她身体的颤抖。\"嘘...我这不是回来了吗？这次我们真的可以走了。\"
吕秀姑抬起头，眼中闪烁着希望和怀疑：\"真的？钱都准备好了？\"
\"当然，\"李笊篱露出自信的笑容，\"我在南边都安排好了。只要拿到你那份，我们明天就能启程。\"
吕秀姑咬了咬嘴唇：\"可是...我那一份，大哥占有，他现在也半死不活的。小蝶儿...\"
听到这个名字，李笊篱的表情一僵。小蝶儿曾是吕秀姑的贴身丫鬟，也是他的情人之一，更是他掏空西院的得力助手。但在他逃亡时，他毫不犹豫地抛弃了她。
\"她...知道什么吗？\"李笊篱紧张地问。
吕秀姑摇摇头：\"自从你走后，她就跑回娘家了。万老爷怀疑她帮你做了手脚，但没有证据。\"她顿了顿，\"不过...她恨你，也恨我。\"
李笊篱眼中闪过一丝阴鸷：\"没关系，等我们走了，她爱怎么恨就怎么恨。这几年，她也没有少得好处。\"他急切地握住吕秀姑的手，\"东西都准备好了吗？\"
吕秀姑点点头，走向床榻，从枕头下取出一个绸布包：\"这是我的首饰和私房钱，还有...\"她犹豫了一下，\"我从老爷书房偷的地契。\"
李笊篱眼睛一亮，迅速打开布包检查。金镯子、玉簪、珍珠项链，还有几张泛黄的纸——那是万家在城外的几处田产地契。他满意地笑了，这些东西足够他们在南方开始新生活了。
\"明天寅时，在后门等我。\"他低声说，\"我雇了马车在巷子口等着。\"
吕秀姑突然抓住他的手臂：\"不，今晚就走！我受不了了，每一刻都像是煎熬。万一明天...\"
李笊篱皱眉思考。雨夜出逃确实更隐蔽，但风险也更大。他看着吕秀姑哀求的眼神，终于点了点头：\"好，现在就走。但你得换身衣服，这身太显眼了。\"
吕秀姑迅速行动起来，从衣柜里取出一套粗布衣裳——那是她为了这一天早就准备好的。就在她准备换衣服时，门外突然传来轻微的脚步声。
两人同时僵住了。李笊篱迅速吹灭蜡烛，房间陷入黑暗。他拔出匕首，屏住呼吸。
\"谁？\"吕秀姑颤抖着问。
门外静默了几秒，然后是一个熟悉的女声：\"少奶奶，是我。\"
小蝶儿？她什么时候又回来了？
李笊篱和吕秀姑交换了一个惊恐的眼神。李笊篱无声地移动到门后，匕首在手。
\"你什么时候回来的？这么晚了，有什么事？\"吕秀姑强作镇定地问。
\"今天太太把我请回来的，毕竟在这待了六七年了，很多事情我还是知道点眉目的。我听到动静，担心少奶奶...\"小蝶儿的声音带着刻意的关心，\"能开开门吗？\"
吕秀姑看向李笊篱，后者摇了摇头。
\"我没事，你回去休息吧。\"吕秀姑说。
门外又是一阵沉默，然后小蝶儿轻笑了一声：\"是吗？那为什么我闻到男人的气味？难道是...李管家回来了？\"
李笊篱知道事情败露了。他猛地拉开门，将小蝶儿拽进房间，匕首抵在她的喉咙上。\"闭嘴，否则我割断你的喉咙。\"他恶狠狠地说。
月光透过窗户，照在小蝶儿苍白的脸上。曾经娇俏可人的丫鬟如今面容憔悴，眼中却燃烧着仇恨的火焰。
\"果然是你，\"她冷笑，\"我就知道你会回来找她。你这个骗子！\"
李笊篱收紧手臂：\"小蝶儿，别这样。你知道我对你是真心的，只是当时情况紧急...\"
\"真心？\"小蝶儿尖声笑了，\"你利用我帮你做假账，偷银子，然后像扔破布一样把我扔下！你和这个姓吕的掏空三万两银子，把我当你们捞钱的工具了！\"
吕秀姑上前一步：\"小蝶儿，我们对不起你。但现在我们要走了，以后会给你那一份，你就当没看见...\"
\"走？\"小蝶儿眼中闪过一丝疯狂，\"你们以为能这么容易就走掉？\"
她突然用力挣扎，同时高声尖叫：\"来人啊！李笊篱回来了！他要拐走少奶奶！\"
李笊篱大惊，下意识地捂住她的嘴，但为时已晚。远处已经传来嘈杂的人声和脚步声。
\"该死！\"李笊篱咒骂一声，一掌击晕了小蝶儿，将她扔在地上。\"快走！\"他抓起布包，拉着吕秀姑冲向窗户。
他们刚跳出窗户，院中已经亮起了火把。护院们的喊声此起彼伏：\"在那边！别让他们跑了！\"
雨下得更大了，打在脸上生疼。李笊篱拉着吕秀姑在迷宫般的回廊中穿行，他对这里的每一个拐角都了如指掌。但追兵越来越近，火把的光亮已经能照到他们的背影。
\"去柴房！\"李笊篱急促地说，\"那里有后门通向后巷！\"
两人跌跌撞撞地冲进废弃的柴房，李笊篱摸索着找到暗门，却发现门已经被钉死了。\"该死！他们封了这里！\"
追兵的脚步声已经到了门外。李笊篱环顾四周，发现角落里有一堆干草。\"躲进去！\"他推着吕秀姑藏进草堆，自己则拔出匕首，躲在门后。
门被猛地踢开，三个手持棍棒的护院冲了进来。李笊篱像鬼魅般从门后闪出，匕首划过第一个护院的手臂，那人惨叫一声，棍棒落地。第二个护院还没反应过来，就被李笊篱一脚踹中膝盖，跪倒在地。他那些邪术，情急之中是无法施展的。
但第三个护院是今晚的队长柳大，大家都已经知道他功夫高深莫测，他躲过李笊篱的攻击，一棍重重打在他的肩膀上。李笊篱闷哼一声，踉跄后退。
\"李笊篱！老爷说了，活要见人死要见尸！\"护院狞笑着举起棍棒。
就在这千钧一发之际，草堆中的吕秀姑突然冲出来，用一根粗木柴狠狠砸在那护院的后脑勺上。护院应声倒地，不省人事。
李笊篱顾不上疼痛，拉起吕秀姑：\"走！前院现在应该没人，我们从大门出去！\"
他们冲出柴房，却发现整个西院已经灯火通明。更多的护院从四面八方涌来，为首的正是万老爷——一个五十多岁，面容威严的男人，此刻脸上写满了愤怒。
\"李笊篱！你好大的胆子！\"万老爷怒吼，\"偷我的钱，勾引我的丫鬟，现在还敢回来！\"万良书自从装病假死以后，身体恢复的很正常了。
李笊篱知道逃不掉了。他将吕秀姑护在身后，匕首在手：\"万老爷，事情到了这一步，我也不怕说开了。秀姑跟我情投意合，何况大少爷已经成为一个废人……\"
万老爷气得浑身发抖：\"混账东西！你一个下人，也配跟我说这些？给我拿下！\"
护院们一拥而上。李笊篱虽然身手不错，但双拳难敌四手，很快就被打倒在地。吕秀姑哭喊着扑上去护住他：\"不要打了！要打就打我！是我勾引他的！\"
李笊篱想动用法术，但是轮番的殴打，他无暇启动符箓。
万老爷冷笑一声：\"贱人！我万家待你不薄，你竟做出这等丑事！\"他转向护院，\"把他们都绑起来，明日送官！\"
就在护院们准备动手时，李笊篱突然从靴子里抽出另一把匕首，猛地刺向最近的护院。那人惨叫一声，捂着肚子倒下。混乱中，李笊篱拉起吕秀姑，冲向院墙。
\"翻过去！\"他将吕秀姑托上墙头，自己则转身面对追兵。一个护院扑上来，被他用匕首划伤了手臂。另一个护院从侧面偷袭，一棍打在他的腿上，李笊篱痛呼一声，单膝跪地。
墙头上的吕秀姑哭喊着：\"笊篱！快上来！\"
李笊篱咬牙站起，用尽全身力气跳起抓住墙头。吕秀姑伸手拉他，但柳大已经抓住了他的小腿。