近朱者赤，近墨者黑。大环境使然，更何况大家同为女人。明珠从不屑不齿，到好奇心渐起，慢慢也跟他们学起，上厨房拿两根黄瓜，一根拿着，大口开嚼，另一根切成薄片，敷贴脸上，贴完的黄瓜片又放在盘子里摆盘，端出去前厅，好东西不能浪费。
这些姑娘们各有各的美容高招，而且不厌其烦。单说洗头发吧，又浪费，又节俭，说她们浪费，要往头发上抹鸡蛋清，据说洗出来顺滑，说她们勤俭，厨房里淘米的水，她们要厨子用口大缸储存着当洗发水。效果怎么样呢看姑娘们出浴后的样子，就知道还不错啦。
明珠有一头天然的卷发，不打理时，枯黄，干燥，像乱蓬蓬的草丛。她一开始觉得姑娘们做法可笑，可是这些姑娘的头发确实又黑又柔顺，总要试一试才知道，总不会比现在更差了吧。
按照她们的方法，慢慢的，明珠的头发比以前要好梳理，春娇还专门送她一把牛角梳，虽然还是卷翘，但是比以前柔顺，有了光泽。
在澡堂这个地方，明珠开始懂得照顾自己，找回做女人的感觉。
澡堂不仅是姑娘们修养容颜，交流美容心得的地方，还是一个八卦的好场所。在那些静静的夏夜里，明珠一边将那些薄片贴敷脸上，一边躺在躺椅上听着宝菱她们叽叽喳喳畅聊东南西北，从某位大老爷又换了跟班，到于妈是否有相好的，从脸上擦的胭脂到坊间烤鸭，从张三爱到后门桥买煎面肠，到李四新纳了第七房小妾，……女人和女人凑一块儿，闲话就像鱼口中的泡泡，一串串吐不完。
最常说的，还是她们中发生的事，比如，银荷最近被一个叫庆桂的大人包了，姐妹们都撺掇她，干脆让庆大人出资将她赎身出去。
银荷左右犹豫，一则庆大人家中有大老婆，她嫁过去也只能做小，若大老婆脾气好还好，若是老虎脾气，还有她的活么；二则总有人老珠黄的时候，若错过了了庆大人，不知以后还会不会遇见更好的恩客。
春娇格外享受桃院的日子，鄙弃道：“给人做妾有什么好的，待恩宠新鲜过后，不过是寂寞墙垣中清冷至死。在这里他要是想快活，得说好听的，还得先贡大把大把的银票，否则老娘我还不伺候呢。”
银荷忧心道：“青楼本是青春饭，在这里能做到几时春娇，你会做多久呢”
春娇仰望星空：“我呀，希望有一天跟于妈一样，等我老得不能接客了，带几个头牌，在这八大胡同里重新立个门户，过逍遥日子。”
宝菱笑道：“于妈妈要是知道有人抢她饭碗，看你现在还能逍遥么”
银荷道：“我对现在很满意，不管庆大人宠爱几时，只要有人爱我就行。”
宝菱哀叹道：“银荷，你不会真是对那位大人动心了吧”
春娇道：“做这行，不能动真情，谁先动情谁就输。那些客人动情了，会多往外掏钱；女人要是动了情，会输得很惨。”
明珠道：“什么赢啊，输的，又不是打架”
洗澡水凉了，春娇从盆中站起身道：“傻丫头，你要学的东西多着呢。人为财死，鸟为食亡。这个世界上，谁没有钱能够活下去”
“明珠，你呢，不会一直做活吧，是想在这里遇见恩客，把你赎回”
“这里只是我的一个暂时落脚的地方，有一天，我会回家的。”
“回家这里堂堂正正出去的方式，就是被人赎出去。”
“家，就是家，我一定会重新建立我的家，不是在青楼，不是嫁人，是真的，在我成长起来的地方，把那个破碎的家修补起来，即使老爹已经不在。”
一众人拿一种不可解的眼光看着她。
人怎么会回到过去呢，过去了的，就再也回不去了。
洗得很是舒服，明珠从桶里伸出腿，翘起两只脚，周围人惊诧道：“明珠，好大的一双脚！”
“大么”
“真大！”
“俺爹说了，大脚丫踏实！”
“可是，明珠，男人都喜欢纤巧的小脚。”
男人谁知道在哪里，王志禄也不知漂在这京城里的何处，她很为这双大脚丫自豪，就是这双脚，带着她从长白山走到京城，将来的路也要靠着这双大脚丫走下去。
明珠清了清嗓子道：”我给你们来段曲子，唱完你们就不觉得我的脚大了。
南山有个二姑娘，二姑娘要上庙里去烧香。
衣裳做了十几箱，就剩下一双鞋没做上。
红缎子买了三十六匹，钢针就买了一皮箱。
十八个裁缝纳鞋底，还有十八个裁缝做鞋帮。
鞋上绣了一个莲瓣，绒线就用了四箩筐。
裁缝将鞋做完毕，十八个丫鬟就抬到上房。
二姑娘穿上鞋迈了一步，哎呦呦，疼死了我的亲娘。
脱下鞋仔细看，不好！鞋里挤死了俩裁缝。”